Muchos corredores se interesan en utilizar el running como una herramienta para quemar calorías con el fin de perder peso o mantener su peso actual. Es un hecho simple: cuanto más calorías quemes mientras corres, más peso perderás o más comida podrás ingerir sin preocuparte por ganar peso.
Pero, ¿cómo saber cuántas calorías quemas al correr?
¿Es confiable el contador de calorías de una cinta de correr? ¿Qué tan precisas son realmente las calorías que muestra la cinta?
Dependiendo de a quién le preguntes, parecería que todos tienen una opinión diferente sobre la exactitud de las calorías en la cinta de correr. Algunos aseguran que las estimaciones de calorías son bastante precisas, mientras que otros afirman que están completamente desfasadas y que no se deben tener en cuenta.
Por eso hemos decidido investigar el tema y resolver la disputa por nosotros mismos: ¿Son precisas las calorías de la cinta de correr? ¡Sigue leyendo para descubrirlo!
En este artículo cubriremos:
- ¿Son precisas las calorías de la cinta de correr?
- ¿Qué tan exactas son las calorías de la cinta?
- ¿Cómo calculan las calorías las cintas de correr?
- ¿Qué puedes usar en lugar de las calorías de la cinta de correr?
¡Comencemos!
¿Son precisas las calorías de la cinta de correr?
Según Business Insider, los contadores de calorías en los equipos de cardio no son tan precisos, especialmente en las cintas de correr y en las máquinas elípticas.
Por ejemplo, un estudio publicado en 2018 comparó el número de calorías quemadas en una elíptica según el contador de calorías frente al número real de calorías quemadas utilizando calorimetría indirecta (el estándar de oro para medir el gasto energético).
Los datos revelaron que algunas elípticas sobreestiman la cantidad de calorías quemadas hasta en 130 calorías durante una sesión de 30 minutos.
Aunque esto puede no parecer mucho, puede representar un porcentaje significativo de las calorías reportadas y afectar notablemente los resultados de tu dieta y pérdida de peso.
Por ejemplo, Harvard Health Publishing informa que 30 minutos de uso general de una elíptica queman 270 calorías para una persona de 125 libras, 324 calorías para una persona de 155 libras y 378 calorías para una persona de 185 libras.
Si añades 130 calorías a cada uno de estos valores promedio, obtienes 400 calorías para una persona de 125 libras, 454 calorías para una persona de 155 libras y 508 calorías para una persona de 185 libras.
Para poner esta sobreestimación en perspectiva, este aumento calórico lleva a una inflación de casi el 150% para una persona de 125 libras, el 140% para una persona de 155 libras y el 130% para una persona de 185 libras.
Además, si consumieras 130 calorías adicionales cada día pensando que las habías quemado en tu entrenamiento, podrías ganar más de una libra de grasa al mes o casi 14 libras extras en un año.
¿Qué tan precisas son las calorías de la cinta de correr?
La principal razón por la que el número de calorías que muestra la cinta de correr no siempre es exacto es que el algoritmo que utiliza no tiene en cuenta todos los factores que influyen en tu gasto energético durante el ejercicio.
Normalmente, una cinta de correr solo toma en consideración el peso corporal que introduces, junto con la velocidad y la inclinación de la máquina.
Sin embargo, existen muchos otros factores que pueden influir en las calorías que quemas mientras corres, como tu edad, sexo, composición corporal, nivel de condición física y tamaño corporal.
Por ejemplo, uno de los factores más importantes que afecta las calorías que quemas en cualquier tipo de ejercicio es tu composición corporal.
El tejido muscular es más metabólicamente activo que el tejido graso, ya que los músculos se contraen activamente durante el ejercicio, consumiendo oxígeno para producir energía.
Por otro lado, el tejido graso (adiposo) es más inerte, por lo que no contribuye mucho a las calorías que quemas mientras haces ejercicio.
Por lo tanto, cuanto mayor sea tu porcentaje de grasa corporal, menor será el número de calorías que quemarás al hacer ejercicio.
Por ejemplo, si dos corredores pesan lo mismo, 75 kg (165 libras), pero uno tiene un 30% de grasa corporal y el otro solo un 15%, el corredor con un 15% de grasa quemará más calorías realizando el mismo ejercicio.
Debido a que los hombres suelen tener más masa muscular magra que las mujeres y órganos más grandes y activos metabólicamente, como el corazón y el hígado, el sexo también influye en las calorías que quemas.
Otro factor, a menudo olvidado, que puede influir en el costo energético del ejercicio es tu nivel de condición física y adaptación al entrenamiento.
Pensemos en dos corredores que pesan lo mismo, 75 kg. Ambos hacen el mismo entrenamiento: correr 5 millas en la cinta a 7.5 mph con una inclinación del 1%.
El algoritmo de la cinta mostrará exactamente el mismo número de calorías quemadas para ambos corredores, tanto durante como al final del entrenamiento.
Sin embargo, el verdadero gasto calórico puede ser muy diferente, dependiendo del nivel de condición física de cada uno.
Si eres un corredor habitual que hace el mismo entrenamiento en la cinta cada día, tu cuerpo se volverá más eficiente en esa actividad, y con el tiempo quemarás menos calorías.
Los corredores principiantes, que tienen una economía de carrera deficiente o para quienes el entrenamiento es mucho más desafiante, quemarán más calorías porque la intensidad relativa del esfuerzo será mucho mayor.
Las cintas no pueden tener en cuenta la eficiencia de tu zancada. Hay mucha libertad de movimiento en la plataforma, y puedes tener cualquier tipo de zancada mientras sigues corriendo al mismo ritmo.
Debido a esta variabilidad en los patrones de carrera y el consiguiente costo energético, los conteos de calorías de la cinta pueden ser menos precisos en comparación con máquinas de cardio con un movimiento más definido, como las bicicletas estáticas o las escaleras mecánicas.
Finalmente, algunas cintas de correr toman en cuenta tu edad, pero muchas no.
La edad también impacta las calorías que quemas, ya que nuestra tasa metabólica disminuye con el paso del tiempo, principalmente debido a la pérdida de masa muscular (sarcopenia) y a cambios hormonales.
Un punto importante a tener en cuenta es que si te apoyas en los pasamanos de la cinta, la precisión de las calorías será aún peor.
Al sostenerte, eliminas el uso de los músculos del torso y la parte superior del cuerpo, haciendo que correr o caminar sea mucho más fácil.
Esto reduce el costo energético y las calorías quemadas, pero la máquina no puede detectar si te estás agarrando, por lo que las calorías mostradas serán una sobreestimación significativa si te apoyas.
Claro está, la mayoría de las personas no se sostienen de los pasamanos mientras corren, pero es algo a tener en mente.
¿Cómo calculan las calorías las cintas de correr?
Aunque puede variar según el fabricante, la mayoría de las cintas calculan las calorías utilizando una fórmula basada en el gasto metabólico del caminar o correr, extraído del Compendio de Actividades Físicas.
Este compendio es un catálogo exhaustivo de datos sobre el gasto energético de diversas actividades físicas, utilizando equivalentes metabólicos, o METs.
Un MET es una unidad de gasto energético equivalente a 1 kcal por kilogramo por hora. Este valor base, 1 MET, representa la energía que gastas mientras estás sentado tranquilamente.
El gasto energético o las calorías quemadas para cualquier otra actividad pueden compararse con esta referencia. Por ejemplo, caminar a 3 mph tiene un valor de 3.5 METs, lo que significa que quemas 3.5 veces más calorías por minuto al caminar que si estuvieras sentado.
Aunque estos valores pueden darte una idea general del número de calorías que quemas al correr o caminar, las fórmulas no tienen en cuenta factores personales como tu composición corporal, edad o nivel de condición física.
Por esta razón, la mayoría de los expertos en salud afirman que las calorías de las cintas de correr suelen tener un margen de error del 10 al 15%.
Por ejemplo, si corres durante 30 minutos, la cinta puede mostrar que has quemado 400 calorías, pero es razonable asumir que realmente has quemado entre 350 y 450 calorías.
¿Qué puedes usar en lugar de las calorías de la cinta de correr?
La mejor manera de mejorar la precisión del contador de calorías es asegurarte de llenar correctamente todos los campos de datos que solicita la cinta.
Por ejemplo, introduce correctamente tu peso, altura y edad si te lo pide.
Sin embargo, también puedes usar un reloj deportivo con monitor de frecuencia cardíaca para obtener una mejor estimación de las calorías que quemas en la cinta.
Dicho esto, algunos estudios sugieren que estos monitores de actividad pueden ser incluso menos precisos que las estimaciones de las cintas de correr.
Por lo tanto, es importante tratar cualquier dato sobre el gasto calórico con cierto escepticismo.
Especialmente si estás intentando perder peso, asume que las calorías quemadas están sobreestimadas en cierta medida, por lo que podrías restar un 15-20% al valor final y ajustar tu dieta en consecuencia.
Por ejemplo, si la cinta muestra que quemaste 500 calorías, puedes asumir que ese valor podría estar inflado en unas 100 calorías.
De este modo, para calcular tus necesidades dietéticas, puedes ajustar la cifra de gasto energético a 400 calorías.
Recuerda que las calorías que quemas al correr son solo uno de los muchos beneficios del ejercicio, así que no te desanimes si no quemas tantas calorías como la máquina indica.
En lugar de eso, usa ese conocimiento para ajustar tu plan nutricional y concéntrate en cómo se siente tu cuerpo al moverse.
Si quieres conocer más sobre diferentes tipos de ejercicio que queman calorías, echa un vistazo a nuestra guía sobre ¿Qué entrenamientos queman más grasa?
