Además de informar tu peso corporal total, una báscula de grasa corporal considera tu composición corporal o el porcentaje de grasa corporal frente a la masa corporal magra (músculo, hueso, etc.) que tienes.
Esto puede proporcionar una imagen más completa de tu riesgo relativo de salud y puede ser útil cuando estás trabajando para lograr la recomposición corporal, que ocurre cuando pierdes grasa corporal y ganas masa muscular al mismo tiempo.
Pero, ¿son precisas las básculas de grasa corporal? ¿Cómo miden las básculas de grasa corporal el porcentaje de grasa?
En este artículo, discutiremos la precisión de las básculas de grasa corporal, cómo miden el porcentaje de grasa corporal y si hay mejores formas de medir tu porcentaje de grasa corporal que usando una báscula de grasa corporal.
Cubrirá:
- ¿Qué Mide una Báscula de Grasa Corporal?
- ¿Cómo Miden las Básculas el Porcentaje de Grasa Corporal?
- ¿Son Precisos los Escáneres de Grasa Corporal?
- ¿Qué Afecta la Precisión de las Básculas de Grasa Corporal?
¡Vamos a sumergirnos!
¿Qué Mide una Báscula de Grasa Corporal?
Antes de examinar la precisión de las básculas de grasa corporal, es útil cubrir brevemente qué miden exactamente estas básculas.
Una báscula de grasa corporal está diseñada para analizar tu porcentaje de grasa corporal.
El porcentaje de grasa corporal se refiere a la cantidad relativa de tu peso corporal que está compuesto de tejido graso, o adiposo, en comparación con la masa corporal magra, que es básicamente cualquier tipo de tejido que no sea grasa corporal (huesos, nervios, tejidos conectivos, sangre, órganos, piel, etc.).
Tu porcentaje de grasa corporal es uno de los indicadores de tu salud general y el riesgo de ciertas enfermedades.
Según la Universidad de Pensilvania, el rango promedio de porcentaje de grasa corporal saludable para un adulto, independientemente de la edad, es del 15 al 20% para los hombres y del 20 al 25% para las mujeres.
¿Cómo Miden las Básculas el Porcentaje de Grasa Corporal?
Entonces, ¿cómo funcionan las básculas de grasa corporal? ¿Cómo mide la báscula tu porcentaje de grasa corporal?
El porcentaje de grasa corporal se evalúa en una báscula de grasa corporal usando un método conocido como impedancia bioeléctrica.
Cuando te subes a una báscula de grasa corporal, debes quitarte los calcetines y zapatos para que tus pies descalzos entren en contacto con los electrodos de la báscula.
La impedancia bioeléctrica implica el envío de una corriente eléctrica de baja intensidad y segura a través de tu cuerpo.
El principio detrás de este método de análisis del porcentaje de grasa corporal es que una corriente eléctrica viaja a diferentes velocidades a través de la grasa corporal y el tejido magro porque la resistencia de estos tejidos a la corriente eléctrica no es la misma.
La corriente eléctrica emitida por la báscula fluye más fácilmente a través de los tejidos corporales que contienen una mayor proporción de agua (sangre, músculo, orina) en comparación con los tejidos más secos (grasa y hueso).
La báscula de grasa corporal también tiene en cuenta cosas como tu altura, por lo que el tiempo que tarda la corriente en viajar por un lado de tu cuerpo y bajar por el otro se introduce en un algoritmo que puede determinar tu porcentaje de grasa corporal según tu tamaño y el tiempo que tomó el señal para viajar a través de tu cuerpo.
Esencialmente, el algoritmo combina la medida de impedancia bioeléctrica (qué tan rápido viaja la corriente eléctrica a través de tu cuerpo) con otros datos como tu peso corporal total, altura, sexo, edad y potencialmente incluso tu nivel de condición física, dependiendo de la calidad de la báscula de grasa corporal.
En general, cuanto más tiempo tarda la corriente eléctrica en viajar desde un lado de tu cuerpo hasta la pierna y bajar por el otro, mayor es tu porcentaje de grasa corporal.
Esto se debe a que la corriente eléctrica enfrentará más resistencia al flujo cuando viaja a través de tejidos más secos como la grasa en comparación con los tejidos musculares.
Las básculas de grasa corporal de gama alta también tienen un asa con electrodos metálicos que se adjunta a la báscula de grasa corporal. El asa también emite una corriente eléctrica que viaja a tu parte superior del cuerpo.
El algoritmo puede calcular un porcentaje de grasa corporal más preciso usando la impedancia bioeléctrica segmentada de tu parte superior e inferior del cuerpo.
El consenso general es que la precisión de las básculas de grasa corporal mejora notablemente cuando la báscula de grasa corporal tiene una porción de la parte superior e inferior del cuerpo porque puede obtener una imagen más completa de tu verdadera distribución de grasa corporal.
¿Son Precisos los Escáneres de Grasa Corporal?
Aunque muchas personas confían plenamente en la precisión de una báscula de grasa corporal, es importante recordar que una herramienta solo es útil si es precisa.
Desafortunadamente, muchos estudios han sugerido que la precisión de las básculas de grasa corporal no es tan buena como los fabricantes nos hacen creer o como nos gustaría pensar.
La mayoría de los estudios han encontrado que las básculas de grasa corporal subestiman tu porcentaje de grasa corporal, y la precisión de una báscula de grasa corporal también puede depender de tu porcentaje de grasa corporal actual y tamaño corporal.
Por ejemplo, un estudio comparó la precisión de tres básculas de grasa corporal diferentes en relación con el porcentaje de grasa corporal evaluado a través de un escaneo DEXA (una técnica de imagen médica precisa para medir la composición corporal).
Los resultados indicaron que las mediciones del porcentaje de grasa corporal proporcionadas por las básculas inteligentes o básculas de grasa corporal no eran precisas en la evaluación de la grasa corporal.
Las tres básculas inteligentes subestimaron el porcentaje de grasa corporal y la masa grasa absoluta. Por ejemplo, una de las básculas subestimó la masa grasa absoluta en 4.4 kg (¡casi 10 libras!).
El grado de discrepancia entre la medición de la báscula de grasa corporal y el verdadero porcentaje de grasa corporal evaluado por la báscula DEXA fue aún mayor para los sujetos obesos o con sobrepeso.
Esto indica que la precisión de la báscula de grasa corporal puede ser aún menor para aquellos que tienen exceso de peso.
Otra investigación sugiere que las básculas de grasa corporal pueden tener una utilidad similar a la del índice de masa corporal (IMC) en el sentido de que pueden dar una indicación bastante buena del porcentaje de grasa corporal para una población pero no necesariamente para ciertos individuos.
De manera similar a como el IMC a menudo clasifica a los atletas en forma como con sobrepeso u obesos debido a su constitución muscular, la precisión de las básculas de grasa corporal parece ser pobre para individuos con sobrepeso u obesos, pero puede proporcionar una estimación decente del porcentaje de grasa corporal para grandes grupos en promedio (poblaciones vs individuos).
Sin embargo, dado que la mayoría de las personas que usan una báscula de grasa corporal en casa solo están interesadas en medir su propio porcentaje de grasa corporal personal, esto no es muy útil para el usuario promedio en casa.
¿Qué Afecta la Precisión de las Básculas de Grasa Corporal?
Hay numerosos factores que pueden afectar la precisión de la medición de la grasa corporal en una báscula de grasa corporal.
Las básculas de grasa corporal que solo utilizan análisis de pie a pie son generalmente menos precisas que aquellas que incluyen un asa porque la impedancia bioeléctrica pierde grandes segmentos de tu cuerpo ya que solo está evaluando tu parte inferior.
El algoritmo que utiliza la báscula para estimar tu porcentaje total de grasa corporal se extrapola en función del porcentaje de grasa corporal en tu parte inferior.
Esto puede ser altamente inexacto para ciertos individuos dependiendo de tu patrón personal de distribución de grasa corporal.
Por ejemplo, si tienes un cuerpo en forma de “manzana” donde almacenas la mayor parte de tu grasa en el abdomen (un patrón típico de distribución de grasa en los hombres), este tipo de básculas pueden subestimar tu porcentaje de grasa corporal porque la báscula asumirá que eres igual de delgado en el tronco superior como en las piernas.
Por otro lado, si tienes un cuerpo en forma de “pera” donde almacenas más grasa corporal en las caderas y muslos, la báscula de grasa corporal sobreestimará tu porcentaje total de grasa corporal porque el algoritmo calculará tu porcentaje total de grasa corporal basándose en que tu cuerpo superior es igual de “graso” que tus caderas y muslos.
La mayoría de los estudios sugieren que el análisis de grasa corporal de pie a pie a menudo sobreestima el porcentaje de grasa corporal en individuos delgados y subestima el porcentaje de grasa corporal en individuos con sobrepeso.
Además, la precisión de la báscula de grasa corporal se ve afectada por tu estado de hidratación. Una mayor ingesta de líquidos se refleja en un mayor porcentaje de grasa corporal debido a la resistencia que el agua proporciona a las corrientes eléctricas.
Por lo tanto, es importante intentar ser constante en cómo mides tu grasa corporal en términos de la hora del día, hidratación y el vaciado de tu vejiga.
Mediciones más precisas de la grasa corporal se pueden obtener a través de escaneos DEXA y otras evaluaciones médicas/laboratoriales.
Para evaluaciones en el hogar, puedes monitorear los cambios en la recomposición corporal utilizando mediciones de circunferencia o un dispositivo como ZOZOFIT, que es un sistema de medición corporal que utiliza tecnología de ajuste 3D para ayudarte a monitorear tus cambios en la composición corporal o tu transformación corporal a lo largo del tiempo.
Para obtener más información sobre un porcentaje de grasa corporal saludable, consulta nuestra guía: ¿Cuál es un Porcentaje de Grasa Corporal Saludable?
