La mayoría de las veces, cuando estás enfermo, encontrar el apetito para comer algo puede ser bastante difícil. Especialmente si tienes fiebre, podrías perder el apetito por completo, y cuando tienes un resfriado o gripe, la sola idea de preparar y comer comida puede resultar bastante desagradable.
Sin embargo, cuando se trata de comer durante y después de estar enfermo, nada se compara con los desafíos de lidiar con la gastroenteritis o el norovirus.
Entre las náuseas, el vómito interminable y la diarrea violenta, tu cuerpo no quiere saber nada de comer, y puede ser un verdadero desafío mantener suficientes líquidos para evitar una deshidratación severa.
Quizás incluso recuerdes tu propia infancia cuando tus padres o cuidadores trataban de animarte a tomar unos mordiscos de tostada seca el día después de que tu malestar estomacal finalmente parecía desaparecer.
La dieta BRAT ha sido recomendada durante mucho tiempo por pediatras y médicos para niños y adultos que se están recuperando de un virus estomacal.
En este artículo, explicaremos qué es la dieta BRAT, qué puedes comer en la dieta BRAT y qué alimentos evitar después de un virus estomacal.
¿Qué es la dieta BRAT?
La dieta BRAT es una dieta simple y básica, específicamente diseñada para ser suave con el estómago cuando necesitas comer, pero estás nauseabundo, tienes diarrea o te estás recuperando de un virus estomacal o intoxicación alimentaria.
El nombre de la dieta se basa en los cuatro alimentos principales fáciles de digerir: bananas, arroz, puré de manzana y tostadas.
Los alimentos de la dieta BRAT son bajos en fibra y suaves, lo que los hace apetecibles cuando no tienes mucho apetito, y la falta de fibra puede ayudar a reducir la severidad de la diarrea y a compactar las heces.
Aunque la dieta BRAT ha sido recomendada durante mucho tiempo por los pediatras para tratar la diarrea y recuperarse de un virus estomacal en niños, la misma dieta básica puede seguirse para problemas estomacales o malestar digestivo a cualquier edad o por cualquier causa: virus, intoxicación alimentaria, superación de un parásito, una noche de excesos, diarrea del viajero, etc.
A diferencia de la mayoría de las dietas populares como la dieta cetogénica, la dieta vegana o incluso las dietas de 30 días como Whole30, la dieta BRAT no es una dieta para perder peso, promover la salud o una dieta destinada a seguirse por más de un par de días.
Más bien, la dieta BRAT está diseñada para satisfacer tus necesidades básicas de sustento mientras lidias con un problema estomacal o servir como un puente a corto plazo de vuelta a una alimentación normal después de lidiar con un desagradable episodio de virus estomacal o intoxicación alimentaria.
Centrarse en comer los cuatro alimentos blandos y fáciles de digerir de la dieta BRAT puede ayudar a calmar el estómago y proporcionarte unas pocas calorías necesarias, pero no obtendrás una dieta nutritiva y equilibrada para el apoyo de la salud a largo plazo.
En última instancia, es mejor seguir la dieta BRAT solo el tiempo necesario hasta que puedas tolerar alimentos más nutritivos y ricos en nutrientes.
Comer solo bananas, arroz, puré de manzana y tostadas realmente solo proporcionará a tu cuerpo carbohidratos simples. Hay muy poca fibra, grasas, proteínas, vitaminas y minerales en los alimentos de la dieta BRAT, por lo que la dependencia prolongada de este plan de dieta minimalista puede resultar en deficiencias y desnutrición.
En general, es recomendable consultar al pediatra de tu hijo o a tu propio proveedor de atención médica de inmediato si la diarrea y el vómito severos continúan durante más de 24 a 48 horas, dependiendo de la edad de tu hijo, o si eres tú quien está enfermo, tu estado de salud.
La deshidratación y los desequilibrios electrolíticos pueden ocurrir si no puedes mantener suficientes líquidos, y puede haber medicamentos contra las náuseas o líquidos intravenosos que serán una parte necesaria de tu tratamiento.
¿Qué puedes comer en la dieta BRAT?
La dieta BRAT, en su forma más pura, solo incluye cuatro alimentos: bananas, arroz, puré de manzana y tostadas.
Estos alimentos a menudo se consideran “alimentos que aglutinan” porque son bajos en fibra, lo que ayuda a compactar las heces y ralentizar el paso de los desechos en el colon, permitiendo que se reabsorba más agua. Esto, con suerte, ayudará a prevenir la diarrea acuosa y a calmar tus intestinos.
Los alimentos de la dieta BRAT también son suaves para el estómago porque consisten principalmente en carbohidratos simples, tienen muy poca fibra y no tienen sabores fuertes, especias, grasas pesadas o aromas desagradables que podrían resultar completamente desagradables cuando te sientes mareado.
Veamos más de cerca cada uno de estos componentes:
Bananas
Las bananas son una parte importante de la dieta BRAT porque contienen antioxidantes y electrolitos naturales, como potasio y magnesio, por lo que pueden ayudar a reemplazar los electrolitos perdidos debido a la diarrea excesiva, el vómito y el sudor por fiebre asociados con una enfermedad estomacal.
Las bananas también contienen principalmente carbohidratos simples, por lo que son más fáciles de digerir que frutas como las manzanas y las bayas, que contienen compuestos como la pectina y más fibra, lo cual es más difícil para tu sistema digestivo.
Particularmente si estás cuidando a un niño enfermo, puedes hacer que la banana sea más apetecible y atractiva preparándola de diferentes maneras.
Para niños en edad escolar, pequeñas rodajas que puedan chupar y masticar pueden ser más fáciles de digerir mentalmente que colocar una banana entera frente a un niño nauseabundo.
Para los niños pequeños, puedes machacar la banana con el reverso de un tenedor e incluso calentarla en el microondas por unos segundos para hacer un puré tibio. Si tienes una licuadora, puedes hacer un puré de banana con un poco de leche de arroz y obtener una consistencia similar a la comida para bebés o al puré de manzana.
Como adulto, si estás lidiando con tus propios problemas estomacales, podría ser útil congelar una banana sin pelar y luego cortar cuidadosamente pequeñas rodajas con un cuchillo afilado. Puedes chupar estas rodajas una a la vez, tragándolas eventualmente para obtener el azúcar y los electrolitos sin tener que comer una banana entera.
Arroz
El arroz es un grano extremadamente versátil que viene en todo tipo de variedades. Aunque cuando estás saludable, el arroz integral, el arroz salvaje y algunas de las otras formas únicas de arroz pueden ser más nutritivas, el arroz que debes comer en la dieta BRAT debe ser arroz blanco.
Nuevamente, los alimentos de la dieta BRAT se eligen específicamente porque son bajos en fibra y fáciles de digerir; el arroz blanco está despojado de la cáscara exterior o el salvado, lo que reduce el contenido de fibra y facilita el proceso digestivo.
También debes evitar cualquier tipo de salsas pesadas o condimentos en tu arroz. Una pizca de sal marina, sal marina del Himalaya o sal marina celta es una excelente manera de obtener algunos electrolitos más y agregar un poco de sabor sin causar molestias digestivas.
Evita cualquier cosa picante o pesada, incluyendo cosas como salsa de chile, salsa de pato o salsa teriyaki. Un ligero toque de salsa de soja podría funcionar, dependiendo de qué tan mareado te sientas.
Puré de Manzana
El puré de manzana es uno de los alimentos de la dieta BRAT porque proporciona azúcares simples que ayudan a mantener tus niveles de glucosa estables, y su forma triturada lo hace más fácil de digerir que las manzanas enteras.
Esencialmente, el puré de manzana se hace cocinando las manzanas y luego usando un molino de alimentos para descomponer la pulpa de la fruta. En muchos casos, la cáscara se ha retirado de la manzana.
La cáscara de manzana contiene mucha pectina, que es un tipo de fibra prebiótica que, aunque normalmente es excelente para la digestión y alimentar las bacterias beneficiosas en tu intestino, no es ideal cuando ya tienes diarrea porque es más difícil de digerir.
Este tipo de fibra también retrasa el vaciado gástrico, lo que generalmente se considera ideal porque te ayuda a sentirte lleno por más tiempo y puede ayudar a controlar el apetito.
Sin embargo, cuando estás vomitando o has tenido un virus estomacal en el que has estado vomitando constantemente, deseas que la comida en tu estómago se digiera y pase rápidamente a los intestinos para que disminuya el riesgo de vomitarla.
Básicamente, cuanto más rápido pase a la siguiente etapa de la digestión, menos probabilidades habrá de que tengas que ver de nuevo esa comida.
Además, el proceso de cocción para hacer puré de manzana ayuda a descomponer las moléculas de polisacáridos y celulosa más largas en la manzana, haciendo nuevamente el proceso de digestión más fácil.
En esencia, parte del trabajo que normalmente tendría que hacer tu estómago y sistema digestivo para descomponer una manzana cruda en moléculas simples de glucosa ya se ha hecho parcialmente cuando se consume en forma de puré de manzana.
Puedes comprar puré de manzana en la tienda o hacer tu propio puré en la estufa con un molino de alimentos. Evita usar condimentos pesados como mucha canela y azúcar. Una pequeña pizca, si es necesario, es lo mejor.
Tostadas
Las tostadas, que son uno de los alimentos de la dieta BRAT, son uno de los alimentos más fáciles de reintroducir después de que tu sistema digestivo ha pasado por un huracán de gastroenteritis o intoxicación alimentaria.
Recuerda, la dieta BRAT se centra en alimentos bajos en fibra, por lo que las tostadas que comas deben estar hechas de pan blanco, pan de avena, pan de papa o algo similar, en lugar de pan integral o algún tipo de pan alto en fibra con muchas semillas y salvado.
Dependiendo de tus síntomas específicos del virus estomacal, es mejor evitar cualquier tipo de cobertura en las tostadas, especialmente cosas pesadas como mantequilla de maní o mantequilla de almendra. Una pequeña cantidad de mantequilla regular o un ligero chorrito de miel podría funcionar.
Otros Alimentos de la Dieta BRAT
La dieta BRAT básica solo incluye bananas, arroz, puré de manzana y tostadas. Sin embargo, otros alimentos blandos pueden ser potencialmente viables en la dieta mientras te recuperas de una enfermedad estomacal, especialmente si has probado y tolerado con éxito algunos o todos los alimentos de la dieta BRAT y estás listo para dar el siguiente paso hacia una alimentación más normal.
Empieza poco a poco y asegúrate de que tu estómago esté tolerando alimentos sólidos sin empeorar las náuseas y los vómitos.
Además, si te sorprendió el virus estomacal de repente y vives solo, es posible que no tengas acceso a los alimentos de la dieta BRAT en casa, por lo que elegir otros alimentos blandos y fáciles de digerir puede ser buenos sustitutos de la dieta BRAT.
Ejemplos incluyen galletas saladas o crackers de agua, tortas de arroz simples, cereal seco limpio como Chex de arroz o Cheerios, cereal de arroz para bebés, papas blancas hervidas y trituradas, gelatina, paletas heladas y caldo claro. También puedes intentar sorber jugo de manzana o ginger ale sin gas.
En general, la dieta BRAT se trata de proporcionar a tu cuerpo algunos alimentos fáciles de digerir para mantener tu fuerza sin agravar tus síntomas gastrointestinales durante y después de un virus estomacal.
Aunque no está diseñada para ser una dieta a largo plazo, la dieta BRAT puede ser un puente de vuelta a una alimentación normal al ayudar a calmar tu estómago y tus heces, y ofrecerte algunos alimentos blandos cuando realmente no puedes imaginarte comer.
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