Bueno, eso depende en gran medida de a quién le preguntes, y de tu definición de “inventado”.
Pregunta en internet “¿cuándo se inventó correr?” o “¿quién inventó correr?” y probablemente te dirá que Thomas Running inventó correr en 1748 cuando intentó caminar dos veces al mismo tiempo. Aunque divertido, no recomendaría incluir eso en ningún ensayo universitario.
Pregunta a mi tío Gary, y él dirá que se inventó la primera vez que un ser humano puso un pie delante del otro, pero más rápido.
Lo más probable es que estés buscando una respuesta un poco más seria, sin embargo.
En primer lugar, deberíamos aclarar: correr nunca fue inventado, es decir, no fue iniciado o creado por una persona. ¡Es una habilidad natural que tienen los humanos y los animales!
¿Quién inventó correr?
Es algo inherente a nuestras capacidades como seres humanos, ¡como caminar o saltar, así que nadie inventó correr!
En ese caso, vamos a desglosar cómo la carrera se convirtió en parte de nuestra cultura moderna, pieza por pieza.
Cuando piensas en correr hoy en día, mediciones de condición física o deportes pueden venir a la mente. Pero en diferentes culturas y en diferentes épocas, correr asumió muchos otros roles. Empecemos desde el principio y avancemos.
Correr para los Humanos: Una Historia
Los humanos evolucionaron a partir de formas más simples antes de convertirse en los homo sapiens que somos hoy. Al igual que muchas otras especies, estos ancestros tenían depredadores, lo que hacía que la capacidad de escapar fuera esencial para la supervivencia. ¡Evolucionar la capacidad de correr dio a nuestros cuerpos sin escamas y sin piel una ventaja muy necesaria! ¡La selección natural en acción!
Zulúes corriendo con perros Africani, pareciendo muy similar a cómo habría aparecido correr hace siglos
Correr también permitió que los cazados se convirtieran en cazadores. Los grupos enviarían a las personas más físicamente aptas o habilidosas a cazar. Así que correr puede haberse convertido naturalmente en una competencia, para determinar los mejores sobrevivientes del grupo.
Se cree que la caza de persistencia es una de las tácticas que los homínidos modernos usaban para sobrevivir y prosperar con éxito, lo que llevó a nuestra especie tal como la conocemos hoy. Para cazar de forma persistente, un grupo de cazadores perseguiría a su presa durante varias horas, tomando estratégicamente turnos para ser el corredor principal y cansar al animal. De esta manera, correr puede considerarse una parte formal de nuestro ADN.
Correr como Símbolo
3100 a.C.
Los antiguos egipcios utilizaron correr como símbolo tan temprano como en el 3100 a.C. en un festival inusual llamado el festival de Sed.
El festival Sed, también conocido como Heb Sed, fue una ocasión masiva para celebrar el continuo gobierno del faraón. Por lo general, comenzaban después de 30 años del reinado de un faraón, y continuaban cada 3 años hasta su muerte.
Este gigantesco festival involucraba varias etapas. El faraón realizaría diversas ofrendas a los dioses. Luego, llevaría a cabo una glamorosa ceremonia de “recoronación” que simbolizaba la renovación de su gobierno.
El aspecto de correr, sin embargo, era el curso diseñado para que el faraón corriera él mismo. Se construyó un curso para representar las tierras de Egipto. El faraón correría cuatro vueltas. Durante las dos primeras vueltas estaría vestido con los regalos reales del Alto Egipto. Para las dos últimas, llevaría la ropa del Bajo Egipto.
Jeroglífico egipcio mostrando al faraón sentado en la corona (izquierda) y corriendo en el festival Heb (derecha)
Las consecuencias por no terminar la carrera ya no se conocen, aunque muchos historiadores tienen conjeturas. Algunos piensan que la carrera era puramente ceremonial, indicando la “superación de la vejez”.
Otros creen que era más práctico. Los faraones que no podían terminar la carrera podrían haber sido considerados no aptos para gobernar. En ese caso, es posible que hayan sido sacrificados de inmediato para dar paso a un sucesor más joven y en mejor forma física.
Los Juegos Tailteann
Aunque es imposible señalar un lugar específico como el verdadero comienzo, el evento más antiguo registrado tuvo lugar en Irlanda en el 1829 a.C. El pueblo irlandés celebró un festival para conmemorar la muerte de la diosa y reina irlandesa Tailtiu. Fue allí donde celebraron varias competiciones, incluyendo carreras.
Este festival fue el lugar de nacimiento de los Juegos Tailteann, juegos fúnebres para honrar a los muertos. Hubo una amplia variedad de eventos que incluyeron correr, como:
- Salto de altura
- Salto de longitud
- Lanzamiento de jabalina
Otros eventos incluyeron:
- Lucha con espadas
- Boxeo
- Tiro con arco
- Carreras de carros
Entre estos eventos, los Juegos Tailteann celebraban matrimonios masivos y anunciaban la firma de nuevas leyes.
Los Juegos Olímpicos
Se cree que los Juegos Tailteann influenciaron directamente los Juegos Olímpicos.
Los primeros Juegos Olímpicos se celebraron en el 776 a.C. en Grecia. Nombrados en honor a la ciudad donde se celebraron, Olimpia, los primeros Juegos Olímpicos solo incluían carreras. No se añadieron otras competiciones hasta el 724 a.C.
En este punto, la carrera era una distancia de 200 yardas llamada carrera de stadion. El stadion era un edificio similar a los estadios que tenemos hoy en día, y de donde proviene la palabra tal como la conocemos.
El maratón tal como lo conocemos fue inspirado por una leyenda del 490 a.C. (como veremos más adelante), pero no se introdujo como deporte hasta mucho después, cuando los Juegos Olímpicos fueron reintroducidos en 1896.
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Correr como Profesión
¿Cuándo se inventó correr como trabajo?
Avanzamos rápidamente hasta el 490 a.C. y nos encontramos con un mensajero griego llamado Pheidippides.
Para los recién llegados a la historia griega, Pheidippides era un “corredor diurno” ateniense para el ejército griego. El término oficial para estos corredores diurnos es hemerodrome, también traducido como “mensajero”. Los corredores diurnos llevaban mensajes o proclamaciones de tierra en tierra, a menudo tardando todo el día en hacerlo.
A Pheidippides se le encomendó una parte importante de la historia cuando los persas invadieron. Los persas habían tomado las llanuras costeras de Maratón, y los griegos estaban gravemente en inferioridad numérica. Milagrosamente, los griegos lograron repelerlos.
Fue enviado desde el campo de batalla de vuelta a Atenas para anunciar su victoria.
Pheidippides corrió más de 25 millas para entregar esta noticia. Algunos historiadores afirman que fue mucho más largo, ya que es probable que primero fuera a Esparta para reunir refuerzos. Algunos incluso estiman que fue más cercano a las 150 millas en total con la parada en Esparta incluida.
(Por cierto, ¡Sparta dijo “no” a proporcionar refuerzos!)
La historia cuenta que llegó a Atenas unos dos días después. A su llegada, dejó caer su ropa para deshacerse del peso extra, proclamó “¡Hemos ganado!” y luego cayó muerto en el acto por agotamiento.
Una representación de Pheidippides, Luc-Olivier Merson, 1869
Para honrar a Pheidippides y su viaje desde Maratón, las carreras como las conocemos ahora llegaron a ser conocidas como maratones. Estos no llegarían a los Juegos Olímpicos hasta que fueran revividos en tiempos modernos.
Una carrera menos conocida – celebrada en Grecia desde 1983 – es la Spartatlón. Esta también sigue la historia de Pheidippides pero incluye la parada en Esparta por impresionantes 153 millas o 246 kilómetros. El primer ganador del Spartatlón, Yiannis Kouros, todavía ostenta el récord del tiempo más rápido con solo 20 horas y 25 minutos.
Maratones Modernos
Hoy en día, los maratones se celebran en todas partes, desde la Gran Muralla China hasta el Polo Norte. Solo en América, hay más de 1,100 maratones cada año.
¿Por qué un maratón tiene una longitud de 26.2 millas?
Bueno, no siempre fue así. En 1896, se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos. Las carreras originales fueron los maratones inspirados por Pheidippides, que abarcaban las 25 millas de su viaje. Se extendía desde el sitio original en Maratón hasta el Estadio Olímpico en Atenas. El Maratón de Boston siguió poco después en 1897.
Durante los siguientes años, la longitud del maratón se mantuvo en 40 kilómetros, o un poco menos de 25 millas.
Pero en 1908, los Juegos Olímpicos cambiaron de sede a Londres, donde el recorrido cambió. Esta vez, los corredores comenzarían en el Castillo de Windsor y terminarían en el Palco Real del Estadio White City. Esto significaba que la longitud del maratón tenía que ajustarse a 26.2 millas, y permanece así hasta el día de hoy.
Entonces, si estás en medio del entrenamiento y maldiciendo la distancia que te queda, tienes que agradecerle a la Reina Alexandra por eso.
Correr para Ejercitarse
¿Cuándo se inventó correr como ejercicio?
Puede parecernos extraño, ya que ahora los corredores están por todas partes, pero correr como pasatiempo no siempre fue común.
Correr para la persona común no ganó popularidad hasta la década de 1960. Antes de eso, principalmente los atletas y boxeadores lo practicaban para desarrollar su fuerza y resistencia.
Los periódicos a finales de los años 60 comenzaron a escribir artículos sobre esta nueva y extraña actividad. En estos escritos, los corredores señalaron que preferían correr por la mañana. Decían que las tardes o noches tendían a verse sospechosas para la policía.
De hecho, la policía detuvo al senador Strom Thurmond en 1968 en Greenville, Carolina del Sur. ¿La razón? Estaba trotando.
Entonces, ¿cómo se volvió popular?
Se dice que un legendario entrenador de atletismo de la Universidad de Oregón llamado Bill Bowerman tiene mucho crédito por esto. Publicó un libro superventas llamado Jogging después de un viaje que cambió su vida a Nueva Zelanda. Allí, observó sus programas de carrera a campo traviesa. Las habilidades de los corredores lo impresionaron, y así surgió una chispa.
A partir de ahí, correr comenzó a ganar impulso en los años 70 con el surgimiento de corredores famosos como Steve Prefontaine. Estas celebridades ayudaron a impulsarlo hacia el atractivo generalizado.
Los médicos comenzaron a buscar estudios sobre los beneficios para la salud de comenzar a correr. Por ejemplo, un estudio de más de 55,000 adultos encontró que incluso 5-10 minutos de carrera diaria a velocidades inferiores a 6 mph marcaban la diferencia.
Estas pequeñas cantidades resultaron en riesgos significativamente más bajos de muerte por todas las causas. El riesgo de enfermedad cardiovascular se desplomó un 45%.
Correr Hoy en Día
¡Esperamos haber respondido la pregunta “¿Cuándo se inventó correr?”!
Como puedes ver, correr nunca fue realmente inventado; de hecho, ha sido una parte integral de nuestras vidas durante toda la historia de nuestra especie, y en diferentes momentos ha sido un deporte, un trabajo y ahora, lo más popularmente, una forma de recreación.
Para aquellos menos inclinados a distancias largas, correr sigue siendo una de las formas de ejercicio más populares. Incluso hay un día para ello: Día Mundial del Running, destinado a celebrar el deporte del running, que se celebra cada junio.
Un viaje épico no tiene por qué resultar en caer a la muerte en tu destino. Si planeas empezar a correr por tu cuenta, afortunadamente no tienes que conformarte con el equipo básico de la antigua Grecia. Equípate con material que te brinde protección y amortiguación mientras desarrollas tu propia fuerza.
Si te sientes listo para imitar a Pheidippides y completar un maratón tú mismo, asegúrate de tener el plan de entrenamiento adecuado que te guíe. ¡Buena suerte!
