Dean Karnazes, también conocido como el “Hombre Ultramaratón” y el “Humano Perfecto”, revolucionó el mundo de las ultramaratones con su libro Ultramarathon Man: Confessions of an All-Night Runner.
Karnazes no es solo un corredor; es una leyenda viviente que ha llevado su cuerpo a límites que desafían la imaginación humana. Un ejemplo icónico de su resistencia fue cuando completó 50 maratones, en 50 estados, en 50 días consecutivos. Y como si eso fuera poco, ha corrido 350 millas de manera continua.
Entre sus múltiples reconocimientos, Karnazes ha sido galardonado con el Lifetime Achievement Award del Consejo Presidencial sobre Deportes, Fitness y Nutrición, y fue nombrado una de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista TIME.
Además de ser un autor bestseller del New York Times, su libro más reciente es A Runner’s High, una obra que captura la esencia de su pasión por correr y su conexión con el deporte.
Karnazes no solo corre; también es un empresario e inversor. Actualmente, forma parte del consejo de varias empresas emergentes, como NIX Biosensors, OutFit y Speedland.
Tuvimos el privilegio de conversar con Dean para entender lo que lo motiva: en este artículo te contamos quién es Dean Karnazes, qué lo hace un ser sobrehumano y qué lo impulsa a seguir adelante.
¿Cuántos años tiene Dean Karnazes?
Dean Karnazes tiene 58 años. Nació el 23 de agosto de 1962 en Los Ángeles, California, de padres de ascendencia griega, Nick y Fran Karnazes.
Tiene un hermano llamado Kraig y tuvo una hermana, Pary, que falleció a los 18 años en un accidente automovilístico. Karnazes está casado con Julia, su amor de la escuela secundaria, y tienen dos hijos.
¿Cómo empezó Dean Karnazes a correr?
Karnazes comenzó a correr por diversión cuando estaba en el jardín de infancia, en su trayecto de regreso a casa desde la escuela.
Para tercer grado, ya participaba en eventos de carrera organizados, y a los 11 años, se encontraba explorando a pie lugares tan icónicos como el Gran Cañón y el Monte Whitney.
Para su cumpleaños número 12, Karnazes decidió montar en bicicleta 40 millas hasta la casa de sus abuelos, sin decírselo a sus padres, solo por diversión.
“Mis primeros recuerdos de la infancia están ligados a correr de regreso a casa desde la escuela”, recordó Karnazes.
“Me encantaba correr cuando era niño, y corrí cross-country en mi primer año de secundaria. Ganamos el campeonato de la liga y decidí que esa era la cúspide de mi carrera como corredor, así que lo dejé”.
Sin embargo, todo cambió la noche de su 30 cumpleaños, cuando su vida como corredor renació.
“Salí de un bar la noche de mi 30 cumpleaños y decidí que iba a correr 30 millas para celebrar. Culpo mi carrera de corredor a un mal tequila”, bromeó. 
¿Qué récords de carrera tiene Dean Karnazes?
Dean Karnazes es célebre por ser el ser humano que ha corrido más tiempo sin detenerse. Los desafíos físicos y logísticos que ha enfrentado son lo que realmente lo atrae.
“Me fascinan las cosas difíciles. Combinar el running con la aventura de maneras únicas e imaginativas me emociona de una forma que pocas cosas logran en la vida. Correr es solo una parte del desafío; la planificación y la capacidad de adaptación juegan un papel igualmente crucial. Básicamente, estás reinventando la rueda con cada nuevo reto,” dijo Karnazes.
Algunos de sus logros más impresionantes incluyen:
- Correr 350 millas en 80 horas y 44 minutos sin dormir en 2005.
- Completar “The Relay”, una carrera de 199 millas desde Calistoga a Santa Cruz, en once ocasiones en solitario.
- Terminar un maratón en el Polo Sur con temperaturas de −13 °F (−25 °C) en 2002.
- Correr un maratón en cada uno de los 50 estados de EE.UU. en 50 días consecutivos en 2006. Esta hazaña fue documentada en una película.
- Correr 3,000 millas a través de los Estados Unidos, desde Disneyland hasta la ciudad de Nueva York en 75 días, recorriendo entre 40 y 50 millas (65 a 80 km) por día en 2011.
- Correr 148 millas (238 km) en 24 horas en una cinta ubicada en una plataforma de dos pisos sobre Times Square en 2004.
- Ganador del Badwater Ultramarathon (135 millas cruzando el Valle de la Muerte a temperaturas de 120 °F (49 °C)) en 2004 (con cinco top-10 entre 2000 y 2008).
- Ganador del Vermont Trail 100 Mile Endurance Run en 2006.
- Ganador del 4 Deserts Challenge en 2008.
- Miembro del equipo estadounidense de ultramaratones en los Campeonatos Mundiales de 2005 y 2008.
- Doce veces portador del Silver Buckle (mejores tiempos de 24 horas) en el Western States Endurance Run entre 1995 y 2018.
- Diez veces finalista del Badwater Ultramarathon, considerada la carrera más dura del mundo.
- Corrió 3,000 millas (4,800 km) a través de los Estados Unidos desde Disneyland hasta Nueva York en 75 días, cubriendo entre 40 y 50 millas (65 a 80 km) al día en 2011.
Además, Karnazes nadó a través de la Bahía de San Francisco. Ha sido honrado con varios reconocimientos:
- Ultimate Top 10 Outdoor Athletes de la revista Outside, 2004.
- Atleta de Resistencia del Año según Competitor Magazine en 2005, 2006 y 2008.
- Ganador del premio ESPY de ESPN como “Mejor Atleta al Aire Libre”, 2007.
- Miembro del Adventure Hall of Fame de Men’s Journal en 2007.
- Incluido en la lista de las 100 personas más influyentes del mundo de la revista TIME en 2007.
- Ganador del premio Paradigm de la Fundación Panhelénica en 2016.
- Reconocido por Men’s Health como el hombre más en forma mayor de 50 años en 2019.
- Premio a la Trayectoria del Consejo Presidencial sobre Deportes, Fitness y Nutrición en 2019.
¿Qué libros ha escrito Dean Karnazes?
Cuando no está devorando kilómetros en los senderos, Karnazes es un prolífico escritor y un autor de bestsellers del New York Times. Entre sus libros destacan:
- The Road to Sparta: Reliving the Ancient Battle and Epic Run that Inspired the World’s Greatest Foot Race
- Run!: 26.2 Stories of Blisters and Bliss
- Ultramarathon Man: Confessions of an All-night Runner
- 50/50: Secrets I Learned Running 50 Marathons in 50 Days—And How YOU TOO Can Achieve Super Endurance
- A Runner’s High: My Life in Motion
El último libro de Karnazes, A Runner’s High, se lanzó este año y busca inspirar a corredores de todos los niveles. Es una historia universal con la que cualquier corredor puede identificarse.
Como lo expresó Dave McGillivray, director de la Maratón de Boston: “Los logros de Dean, sus historias, su tenacidad, sus consejos y su sabiduría brillan en ‘A Runner’s High’ y seguramente inspirarán al lector a creer que todo es posible si uno cree en sí mismo, tiene coraje y corre con el corazón.”
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¿Cuál es el mejor tiempo de maratón de Dean Karnazes?
El mejor tiempo de maratón de Karnazes es de 2:42, sin un entrenamiento específico para maratón.
“Siempre me ha interesado más la distancia larga. Cuando corrí 50 maratones en 50 estados en 50 días, corrí el último maratón, el de Nueva York, en exactamente 3 horas. Estoy más hecho para la resistencia que para la velocidad,” explicó.
¿Qué zapatillas de running usa Dean Karnazes?
Karnazes usa una nueva marca llamada Speedland, desarrollada por Dave Dombrow y Kevin Fallon, quienes han trabajado y liderado equipos de diseño en Nike, Puma y Under Armour.
“Son realmente extraordinarias, diferentes a cualquier otro calzado que haya usado,” comentó.
¿Qué come Dean Karnazes?
Karnazes es famoso por haber pedido una pizza mientras corría, tal como cuenta en su libro “Ultramarathon Man”. Sin embargo, su dieta ha mejorado considerablemente desde entonces.
“Básicamente, si no puedo arrancarlo de un árbol, desenterrarlo de la tierra o atraparlo con mis manos, no lo como. Nada procesado o refinado. Mi mentor fue un hombre llamado Jack LaLanne. Él solía decir: ‘Si lo hace el hombre, no lo comas. Y si sabe bien, escúpelo.’”
¿Cuánto duerme Dean Karnazes por la noche?
Karnazes no utiliza despertador. En lugar de eso, deja que su cuerpo le diga cuántas horas necesita descansar.
“Algunas noches son ocho o nueve horas, otras son cinco o seis,” comenta.
¿Cuántas millas corre Dean Karnazes en un día?
Karnazes no tiene un número fijo de millas que corre diariamente. Una semana típica varía entre 70 y 120 millas, más o menos.
“Siempre estoy cambiando la rutina. Algunos días son cortos y fáciles, otros son largos y duros,” comparte.
¿Por qué Dean Karnazes puede “correr para siempre”?
Karnazes puede correr sin descanso gracias a que es fisiológicamente superior, biomecánicamente eficiente y mentalmente muy fuerte, según estudios.
Karnazes explica que la razón por la que puede correr sin cesar se resume mejor en un proverbio portugués: “Quien corre por placer, nunca se cansa.”
“Amo correr simplemente por el placer de correr. Tienes energía infinita para las cosas que amas.”
Se ha teorizado que Karnazes podría tener una condición llamada Síndrome de Deshidrogenasa Láctica, lo que significa que no produce ácido láctico durante el ejercicio. Algunas pruebas respaldan esta teoría.
Dean nos comentó que según DNAFit, tiene el ‘gen de la resistencia’.
¿Qué motiva a Dean Karnazes a seguir corriendo?
A sus 58 años, Karnazes sigue desafiándose a sí mismo porque tiene el deseo de ser lo mejor que puede ser, y “correr es un medio que permite a una persona medirse contra sí misma.”
“Independientemente de tu edad o habilidad, pocos deportes te confrontan contigo mismo de la manera en que lo hace correr. Me gusta la honestidad de eso.”
¿Se lesiona Dean Karnazes alguna vez?
Karnazes jura que el entrenamiento cruzado es clave para mantenerse sano y prevenir lesiones al correr. Incluso hacer burpees o flexiones cuando tienes un rato libre puede ayudar, asegura.
Karnazes también utiliza el ElliptiGO. “Es un entrenamiento cardiovascular y de fuerza increíble, sin impacto alguno. Además, es al aire libre, lo cual me encanta, y es divertido de usar, lo que hace que el ejercicio se sienta más como un juego.”
También aconseja a los corredores mantener un peso corporal saludable: “Sé que es más fácil decirlo que hacerlo, pero cuanto más peso extra cargas, mayor es el esfuerzo sobre tu cuerpo.”
¿Qué consejos de gestión del tiempo tiene Dean Karnazes?
Para un hombre que parece haber dominado la productividad, Karnazes recomienda que las personas dediquen el 90% de su tiempo a lo que es realmente importante para ellas.
“Tendemos a perdernos en tareas menores y distracciones superfluas. Ten la disciplina de no caer en esta trampa tentadora…
Además, nunca te sientes.”
Entonces, ¿Dean Karnazes se cansa alguna vez?
Sí, pero “solo cuando me siento.”
Aprende más sobre Karnazes en ultramarathonman.com
Nota del Editor:
Thomas aquí, el fundador de Marathon Handbook.
Solo quería recalcar lo inspirador que ha sido Dean para mí, y lo generoso que es…
… Hace algunos años, cuando Marathon Handbook apenas estaba comenzando, contacté a Dean para ver si consideraría escribir el prólogo de mi libro “The Stage Race Handbook”.
Para mi sorpresa, respondió rápidamente (en ese momento apenas 5 personas visitaban el sitio) y entregó un prólogo fantástico – léelo aquí.
