¡Prepárate para sumergirte en el frenesí desafiante del Pikes Peak Marathon, una de las carreras más despiadadas del mundo! Con raíces históricas profundas, este maratón, que ha resistido la prueba del tiempo, es un verdadero desafío tanto para los novatos como para los veteranos en el mundo de las carreras.
Desde sus inicios, donde las mujeres ganaron su derecho a correr legalmente, hasta su inclusión en el prestigioso Golden Trail World Series, el Pikes Peak Marathon es una experiencia única que desafía los límites del cuerpo y la mente.
¿Listo para adentrarte en el caos controlado de esta carrera extrema? Aquí te guiaremos a través de cada paso:
- Inscripción en el Pikes Peak
- ¿Qué es el Desafío de Jardín a Pico?
- Requisitos de Calificación
- El Recorrido
- Altitud
- Cómo Lidiar con la Altitud
- Tiempos de Corte
- Entrenamiento para las Subidas y las Bajadas
- Clima
- Equipamiento Esencial
¿Preparado para la aventura?
¡Empecemos!
Inscripción en el Pikes Peak
Tanto para el Maratón como para el Ascenso, la inscripción abre el 1 de marzo de 2023. El Maratón suele tener alrededor de 800 plazas disponibles (el Ascenso entre 1500 y 1800).
La inscripción se llena rápidamente, aunque algunos años hay plazas disponibles durante semanas o incluso meses. También hay una lista de espera para aquellos que se inscriben después de que se llenen los cupos.
Debido a la naturaleza de esta carrera, muchas personas en la lista de espera suelen conseguir un lugar. La gente se inscribe en la carrera con las mejores intenciones, pero luego pasan unos meses y se dan cuenta de que no están listos, así que cancelan o posponen su participación.
¿Qué es el Desafío de Jardín a Pico?
Para aquellos capaces, recomendaría encarecidamente participar en el Desafío de Jardín a Pico.
El Jardín a Pico consta de tres carreras: el Garden of the Gods 10 miler, la Carrera de Montaña Barr Trail (12.8 millas), y culmina con el Ascenso o Maratón Pikes Peak.
El Garden of the Gods 10 miler es una carrera por carretera a través del Jardín de los Dioses, un parque urbano que presenta formaciones rocosas rojas con millones de años de antigüedad.
Garden of the Gods 10M
La Carrera de Montaña Barr Trail es un excelente calentamiento para el Ascenso o el Maratón Pikes Peak. Comienza junto al estacionamiento de Barr Trail, recorre un poco más de 6 millas hasta Barr Camp, que está ubicado a 10,000 pies de altitud, y luego regresa.
La Carrera Barr Trail Mountain utiliza los mismos senderos que el Maratón Pikes Peak, por lo que puedes hacer un ensayo general antes del gran día.
Finalmente, la serie termina con el Maratón Pikes Peak o el Ascenso. La serie se puntúa en función de tu tiempo acumulativo (utilizando tu tiempo en el Ascenso o tu tiempo de ascenso si estás corriendo el maratón).
Calificación
Debes calificar para el Maratón Pikes Peak para poder correr. Sin embargo, a diferencia de Boston o uno de los maratones Majors, las calificaciones son alcanzables para la mayoría de los corredores.
La principal forma de calificar es tener un tiempo de maratón de menos de 6 horas.
Hay otras formas de calificar, como resultados previos del Maratón o Ascenso Pikes Peak, correr la Carrera de Montaña Barr Trail, o utilizar tiempos parciales de una ultra.
Puedes ver una lista completa de formas de calificar en el sitio web de la carrera.
El recorrido
El Pikes Peak Marathon se desarrolla casi exclusivamente en el Barr Trail, con un corto tramo al principio y al final en asfalto a través del pueblo de Manitou Springs.
Inicio del PPM 2022. Pikes Peak es visible en el fondo.
La carrera comienza en el centro de Manitou Springs. Los primeros 1.5 millas son sobre asfalto, subiendo constantemente hacia el comienzo del Barr Trail. Una vez que los corredores están en el sendero, el curso se convierte en un sendero de una sola pista con poco espacio para adelantar.
La pendiente promedio del Barr Trail es del 12%. El curso varía desde senderos anchos y lisos hasta secciones con muchas rocas y raíces. Puede ser increíblemente técnico en algunas secciones, con grandes rocas y piedras que requieren el uso de las manos para navegar.
Los corredores subirán una serie de zigzags conocidos localmente como “las W”. La cima de las W está a 3.1 millas. Hay líquido en una estación de ayuda allí.
Los corredores luego llegarán a No Name Creek en 4.3 millas, que cuenta con una estación de ayuda de servicio completo. Poco después, los corredores llegarán a Bob’s Road en 5.3 millas, que tiene agua si los corredores la necesitan.
A 10,200 pies y 7.6 millas, los corredores llegarán a Barr Camp. Hay una cabaña aquí que abastece a los excursionistas que intentan subir Pikes Peak durante el año. Para la carrera, los corredores encontrarán una estación de ayuda completa con líquidos y comida. Mantente atento al helicóptero SAR estacionado en un claro cercano, y espero que no necesites un paseo en él.
La siguiente estación de ayuda y punto de referencia es A-frame. Esto está justo debajo de la línea de árboles y está aproximadamente a 3 millas debajo de la cima.
Pasando por A-frame en el Ascenso Pikes Peak 2021
Por encima de A-Frame, el sendero presenta muchas rocas y grandes escalones que pueden ser complicados después de varias horas de carrera/caminata y en el aire empobrecido de oxígeno. Tómate tu tiempo y ten cuidado.
Los maratonistas deben estar atentos al sendero y hacerse a un lado cuando los corredores bajen. Los corredores de descenso tienen el derecho de paso durante la carrera.
El último puesto de socorro debajo de la cumbre es el Cirque a 13,300 pies. Hay poco más de una milla desde aquí hasta la cumbre. Tanto el Cirque como el A-frame son puestos de avituallamiento de servicio completo.
A 21,32 kilómetros se llega a la cumbre. En la cima hay un puesto de avituallamiento de servicio completo.
Si está ejecutando Ascent, felicidades. Coge un donut mundialmente famoso de la casa de la cumbre y vuelve a bajar.
Si estás corriendo el maratón, todo será cuesta abajo a partir de aquí.
Finalizando PPM 2022
Altitud
La carrera comienza en el centro de Manitou Springs, a una altitud de 6,312 pies. La cumbre está a 14,115 pies. Esto significa que ganas casi 8,000 pies en 13 millas. Luego, te das la vuelta y vuelves.
Hay 12 millas de esta carrera que están por encima de los 10,000 pies. Hay 6 millas de la carrera que están por encima de la línea de árboles, donde no hay suficiente oxígeno en el aire para sostener una vegetación grande como árboles.
Si las vistas no te dejan sin aliento, la altitud definitivamente lo hará.
Cómo lidiar con la altitud
La parte más desafiante de esta carrera para la mayoría de los corredores será la altitud. Las últimas 3 millas por encima de la línea de árboles pueden tardar fácilmente de 1 a 2 horas en llegar a la cumbre.
Si bien la altitud es difícil, no es imposible de superar. Muchos “llaneros”, el nombre local para aquellos que vienen de áreas más cercanas al nivel del mar, completan con éxito la carrera cada año.
En 2012, yo mismo alcancé la cumbre de Pikes Peak por primera vez. En ese momento, vivía en el norte de Louisiana, que está prácticamente al nivel del mar.
¡Después de un viaje desde Louisiana hasta Colorado en dos días, el siguiente día me aventuré a escalar hasta la cima! ¡Una hazaña que me tomó poco menos de 5 horas!
En aquel entonces, no estaba especialmente en forma. Estaba en mis primeros 20 años y corría entre 35 y 45 millas a la semana. Además, sin mucho entrenamiento en colinas.
Recuerdo que los últimos kilómetros fueron duros. Mis piernas se sentían pesadas por la falta de oxígeno. Me hidraté mucho, lo que ayudó a mitigar algunos de los efectos de la altitud.
Si estás planeando correr la carrera y vienes del nivel del mar, te recomendaría tener una sólida base aeróbica y hacer algo de entrenamiento en colinas. Estas cosas te ayudarán a mitigar los efectos de la altitud.
Algunas personas me han preguntado sobre las máscaras de entrenamiento en altitud. No las recomendaría porque no recrean un entorno bajo en oxígeno.
A medida que subes más y más en altitud, hay menos oxígeno en el aire que respiras. Esas máscaras de oxígeno no están imitando eso; solo hacen que sea más difícil respirar. Pero el aire que recibes todavía tiene una concentración de oxígeno más alta de lo que encontrarás a 10.000 o 14.000 pies.
Mucha gente pregunta sobre la aclimatación. A menos que puedas llegar 4-8 semanas antes de la carrera, realmente no hay beneficio en llegar el día anterior o una semana antes. Los beneficios de unos pocos días son insignificantes.
Cortes de tiempo
Para la seguridad de los corredores y para respetar el tiempo de los voluntarios, hay 5 cortes de tiempo a lo largo del recorrido que los corredores deben cumplir.
- No Name Creek en una hora y cuarenta minutos (1:40)
- Barr Camp en tres horas y diez minutos (3:10)
- A-frame en cuatro horas y media (4:30)
- La cima en seis horas y media (6:30)
- La línea de meta se cierra después de 10 horas (6:30 para la Ascensión)
Prepárate para la Subida y la Bajada
Aparte de la altitud, la ganancia y pérdida de elevación es lo siguiente más duro para los corredores. Subir 8,000 pies y luego descender inmediatamente otros 8,000 pies es duro para el cuerpo. Especialmente porque lo estás haciendo en senderos que pueden ser difíciles de navegar.
Aquí tienes algunos consejos para entrenar para la subida y la bajada:
Entrenamiento para la Ascensión
Para prepararte para la primera mitad de esta carrera, te recomendaría centrarte en 2 cosas: colinas y entrenamiento de fuerza.
Repeticiones cortas en colinas para potencia, y repeticiones largas en colinas para resistencia. Acostúmbrate a subir durante largos períodos de tiempo. En esta carrera, es probable que te tome de 4 a 6 horas llegar a la cima.
La realidad es que, aparte de los élites, la mayoría de las personas estarán caminando grandes partes de la ascensión.
Te recomendaría encarecidamente subirte a una cinta de correr y trabajar en caminar cuesta arriba en una pendiente empinada. Configurándola entre un 10-15% y caminando a 2-4 mph durante 20-60 minutos es un gran ejercicio o incluso puede ser un doble para corredores que buscan realizar un entrenamiento adicional.
El entrenamiento de fuerza también es muy importante. Sentadillas, estocadas, elevaciones de pantorrillas y escalones pueden ayudar a preparar tus piernas para lo que experimentarán.
Entrenamiento para la Bajada
Lo que muchos corredores no se dan cuenta es lo difícil que puede ser correr cuesta abajo durante largos períodos de tiempo. Es de tu mejor interés entrenar tu cuerpo para ello.
Si estás haciendo repeticiones en colinas, asegúrate de correr en las partes descendentes también. Esto entrenará tu cuerpo y te preparará para la segunda mitad de esta carrera.
Correr cuesta abajo es duro para tus músculos y articulaciones. El entrenamiento de fuerza es crucial aquí. Tener músculos y tendones fuertes puede ayudarte a protegerte de lesiones.
El sendero en sí es difícil cuesta abajo. Un año, la mujer que quedó en primer lugar usó rodilleras para la segunda mitad de la carrera. Se lastimó gravemente las rodillas los dos años anteriores y decidió que había tenido suficiente.
Las rocas, raíces y rocas grandes pueden ser difíciles de navegar cuando tu cerebro está privado de oxígeno y has estado de pie durante 5-7 horas. Practica correr en senderos con obstáculos para prepararte para lo que experimentarás.
Realmente tienes que concentrarte en lo que estás haciendo cuesta abajo. Cada vez que mi mente divagaba, encontraba que mi dedo del pie se enganchaba en algo y casi caía. Después de ver a un amigo usando guantes de ciclismo de montaña para BTMR, yo también usé algunos para el PPM.
Afortunadamente, no tropecé ni caí, así que no los necesité, pero ayudan cuando agarras rocas y piedras en ciertas partes del curso.
En resumen, asegúrate de que tu cuerpo esté entrenado para la subida y la bajada.
Clima
El clima para el Maratón Pikes Peak es mayormente impredecible. Ha habido años en los que estaba soleado y cálido, y años en los que estaba frío y nevado.
En ocasiones, los corredores tendrán la experiencia de ambas condiciones en la misma carrera, con temperaturas cálidas en la ciudad y frías cuando se acercan a la cima.
Cuando hice el Maratón en septiembre, el clima era casi perfecto. Shorts y una camiseta sin mangas eran suficientes desde abajo hasta arriba y de regreso.
Mi primer año haciendo la Ascensión fue en agosto de 2021. Estaba cómodo con shorts y una camiseta sin mangas al principio de la carrera.
Una vez que llegué a A-Frame, y luego por encima de la línea de árboles, las temperaturas cayeron a los 30 grados, y había vientos de 20 mph. Había hielo en la barandilla en la cima de la montaña.
Hielo en la cima de la Ascensión a Pikes Peak en 2021
Este año, la carrera se trasladó a septiembre. En agosto, estaba haciendo una carrera de entrenamiento comenzando en la cima de Pikes Peak, conocida como 3-2-1s.
Para el entrenamiento, conduces hasta la cima de la montaña para comenzar. Corres 3 millas hacia abajo, 3 millas hacia arriba, 2 millas hacia abajo, 2 millas hacia arriba, 1 milla hacia abajo, 1 milla hacia arriba. 12 millas en total, todo por encima de los 11,000 pies.
Cuando comenzamos, el sol brillaba, con una vista clara. Estaba algo cálido con mi camisa de mangas largas. Cuando regresé a la cima después de mis 3 bajadas y 3 subidas, la cumbre estaba cubierta por una nube, y no podía ver muy lejos.
Estaba a aproximadamente una milla de la cima cuando comenzó a caer granizo pequeño. Inmediatamente di la vuelta y me dirigí directamente hacia la cima antes de que empeorara.
El suelo estaba cubierto de granizo y nieve cuando nos marchamos de la cima menos de una hora después.
En resumen, prepárate para cualquier cosa. Los picos de 14,000 pies son notoriamente volubles cuando se trata del clima y a menudo tienen tormentas eléctricas por la tarde.
Esto probablemente condujo a los requisitos de equipo.
Cumbre de Pikes Peak cubierta de granizo y nieve en agosto de 2022
Equipo imprescindible
A partir de 2022, la carrera requiere que todos los corredores comiencen la carrera con un impermeable y un medio para llevar líquido. Esto causó cierto revuelo, especialmente entre los élites, pero con la cantidad de personas que vienen a la carrera, creo que es una gran idea.
Tenía una chaqueta impermeable que me puse durante la Ascensión en 2021. A otros les estaban dando bolsas de basura por el Equipo de Búsqueda y Rescate en la línea de árboles porque solo tenían una camiseta puesta.
No tener el equipo adecuado podría llevar a una situación peligrosa.
Tener un medio para llevar líquido también fue una buena idea. Hay muchas estaciones de ayuda, pero dependiendo de tu nivel de condición física, puede llevar un tiempo llegar a cada una.
También es muy fácil deshidratarse en altitud. Un recipiente de mano, un cinturón o un chaleco son una buena idea para todos excepto los corredores más rápidos.
También recomendaría geles o lo que sea que consumas durante las carreras. Algunas de las estaciones de ayuda están abastecidas con geles y alimentos, pero nunca está de más llevar algunos extras contigo.
Guantes, un gorro, gafas de sol y un gorro de invierno también son buenas ideas para ayudarte a mantenerte caliente y protegerte del sol. El protector solar tampoco es mala idea. Te quemas muy rápido cuando estás por encima de la línea de árboles.
Los bastones de senderismo y los auriculares no están permitidos en la carrera. El sendero estrecho no permite mucho espacio para adelantar, y los bastones de senderismo dificultarían aún más esto. Los auriculares harían difícil alertar a otros corredores de que necesitas pasar.
El Maratón Pikes Peak es una carrera difícil que pondrá a prueba tu entrenamiento y tu determinación. Sin embargo, aunque pueda parecer desalentador, es posible con la preparación adecuada.
Si buscas un desafío, te recomiendo encarecidamente que lo añadas a tu lista.
Y mientras estés en la ciudad, ¡no te olvides de probar la Cuesta de Manitou!
