¡Hace unos años escuché por primera vez sobre Tommy Rivs en el podcast de Rich Roll!
Recuerdo claramente el día porque estaba escuchando mientras hacía ejercicio en la piscina, deseando estar afuera corriendo. Estaba lidiando con las ramificaciones físicas de un trauma que me estaban haciendo imposible correr y, admitámoslo, lamentándome o sintiendo lástima por no poder practicar el deporte que he amado toda mi vida.
Decir que la historia de Tommy Rivs es inspiradora es quedarse corto.
Mientras iba y venía esa mañana en la piscina, mi perspectiva sobre la gratitud no solo por mi capacidad de ser físicamente activo, sino también por mi salud, mi vida, mis seres queridos y mis bendiciones para tener la vida que estoy viviendo se profundizó cada vez más en mi mente.
Me encontré aferrándome a cada palabra que Rivs y Rich Roll compartían, y mi habitual rutina monótona de correr en la piscina pasó volando.
Incluso me quedé más tiempo del que había planeado porque quería escuchar el final de la conversación sin interrupciones del mundo exterior una vez que me sequé con la toalla.
A partir de ahí, nació mi interés en seguir la historia profundamente inspiradora del viaje de recuperación y regreso a correr de Tommy Rivs, y desde entonces he estado fascinado a través de las redes sociales desde la línea de banda.
Entonces, ¿quién es Tommy Rivs? ¿Qué le pasó a Tommy Rivs? ¿Dónde está Tommy Rivs en su salud hoy?
En este perfil de Tommy Rivs Puzey, discutiremos quién es Tommy Rivs no solo como atleta de resistencia, sino como sobreviviente de una forma rara y agresiva de linfoma, y su historia triunfante de curación.
Salta a:
- ¿Quién es Tommy Rivs Puzey?
- ¿Qué le pasó a Tommy Rivs?
- ¿Sigue corriendo Tommy Rivs?
¿Quién es Tommy Rivs Puzey?
Tommy Rivers Puzey, comúnmente conocido como Tommy Rivs, es un corredor de ultramaratón profesional, maratonista élite, conferencista motivacional, entrenador de iFit, fisioterapeuta (DPT), esposo de Stephanie Puzey (quien se hace llamar Steph Puzey en su círculo íntimo) y padre de tres niñas.
Añadiendo a esa lista de descriptores impresionantes, Tommy Rivers Puzey también es antropólogo, lingüista que habla cinco idiomas, terapeuta de masaje con licencia que trabaja con algunos de los mejores atletas de élite del mundo, atleta y embajador de la marca Craft Sportswear (echa un vistazo a Craft Sportswear Teamrivs), e inspiración para corredores de distancia, ultramaratonistas, atletas cotidianos y sobrevivientes de cáncer.
Después de todo, no solo Tommy Rivs es un maratonista y corredor de trail experimentado por derecho propio, sino que tiene una de las historias deportivas de regreso más inspiradoras de la última década.
Aunque Tommy Rivs ha estado compitiendo en ultramaratones y carreras de trail, medios y maratones completos, y otros deportes de resistencia durante años, su nombre se hizo prominente en titulares en la comunidad de corredores en el verano de 2020 después de contraer lo que parecía ser una enfermedad respiratoria misteriosa que originalmente se pensó que era COVID-19.
Si te transportas en el tiempo al verano de 2020, eso fue solo meses después del inicio de la pandemia de COVID-19 y aún era un momento álgido para contraer el coronavirus.
Por lo tanto, no solo se asumía que las enfermedades respiratorias eran a menudo el coronavirus, sino que también había mucha aislamiento médico y distanciamiento social.
Los médicos aún no habían comprendido completamente la transmisión y los síntomas del COVID-19, y había otros factores complicadores que hacían que el diagnóstico de Tommy Rivs fuera un proceso prolongado.
Finalmente, a Tommy Rivs se le diagnosticó una forma rara de cáncer de pulmón llamada Linfoma NK de células T pulmonares primarias, Zhang, J., Wang, M., Yang, X., Liu, C., & He, X. (2017). Linfoma NK/T extraganglionar primario de tipo nasal diagnosticado erróneamente como neumonía. Medicina, 96(49), e8914–e8914. Se dice que es una forma agresiva de linfoma. Laohaburanakit, P., & Hardin, K. A. (2006). Linfoma NK/T de células T del pulmón: un informe de caso y revisión de la literatura. Tórax, 61(3), 267–270
En última instancia, en una historia realmente espeluznante, Tommy Rivs fue puesto en un ventilador y en un coma inducido médicamente durante meses, desde el verano de 2020 hasta finales de octubre de 2020.
En el podcast de Rich Roll (que puedes encontrar en Apple Podcasts o Spotify), Tommy Rivs admitió que no fue hasta algún momento a mediados o finales de noviembre que se dio cuenta completamente de que había estado en quimioterapia, en un coma inducido médicamente y estaba en el hospital por cáncer de pulmón.
¿Qué le pasó a Tommy Rivs?
En el episodio del podcast de Rich Roll sobre Tommy Rivs, este describe cómo se dio cuenta por primera vez de que estaba enfermo. Según recuerdo, estaba ayudando a un amigo que estaba haciendo un evento de ultramaratón en solitario en el Gran Cañón.
Mientras estaba en el Gran Cañón, Tommy Rivs se encontró con una mujer que estaba lamentablemente desprovista de preparación para el abrasador calor en la base del cañón y no tenía suficiente agua o comida.
Siendo la persona generosa y compasiva que siempre ha sido Tommy Rivs, le dio a la mujer sus líquidos para ayudarla a salvar prácticamente su vida.
Recuerda que esto ocurrió durante la pandemia de COVID-19, cuando los guardaparques del Gran Cañón no estaban en servicio en el emblemático parque en Arizona, por lo que no había ayuda de rescate.
La base del cañón puede alcanzar temperaturas superiores a 115 o 120°F, y la mujer y su grupo tenían al menos 3 millas hasta la próxima estación de agua.
Esta anécdota demuestra la naturaleza compasiva y generosa que Tommy Rivs siempre ha encarnado, y también es una pieza clave de la historia del diagnóstico.
Puzey señaló que estaba experimentando un dolor de cabeza implacable, una frecuencia cardíaca significativamente elevada y una incapacidad para enfriar su cuerpo durante la noche y el día siguiente mientras aún intentaba atravesar el Gran Cañón con su amigo.
En ese momento, Tommy Rivs atribuyó estas tensiones fisiológicas a la desHidratación, la elevación del Gran Cañón y la falta de combustible adecuado.
Sin embargo, las cosas progresaron y pronto fue incapaz de regular su temperatura corporal en absoluto y le costaba respirar. Finalmente, le dijo a su amigo que necesitaba abandonar sus planes de ultramaratón en el Gran Cañón y regresar a casa.
Desafortunadamente, los síntomas no remitieron cuando regresó a Flagstaff, Arizona, a casa con su esposa e hijos.
Tommy Rivs continuó experimentando sudores nocturnos, una frecuencia cardíaca muy rápida, dificultad para respirar y, lo peor de todo, una tos seca implacable que era tan interminable que tosía hasta el punto de desmayarse en la hora de dormir en lugar de quedarse dormido de verdad.
Se despertaba con sangre en la almohada.
Rivs pensó que tenía COVID, pero después de hacerse numerosas pruebas (todas las cuales resultaron negativas) y ver a varios médicos, quedó claro que este no era el diagnóstico correcto.
Sin embargo, como el coronavirus seguía mutando constantemente y las pruebas aún no eran totalmente precisas, Tommy Rivs dudaba de sus resultados negativos de COVID-19 y asumía que aún era lo que tenía.
Debido a que había camas de hospital limitadas en el área de Scottsdale, Arizona, y muchas personas, especialmente los indígenas americanos, no tenían los mismos lujos en casa, como aire acondicionado, agua corriente y un lugar para autoaislarse, Tommy Rivs evitó los hospitales a pesar de estar sufriendo realmente graves síntomas respiratorios.
Además, el riesgo de contraer COVID-19 al estar en un hospital rodeado de pacientes enfermos cuando podría tener otra enfermedad respiratoria hizo que Tommy Rivs decidiera que era mejor tratarse en casa.
Después de todo, tiene un doctorado en fisioterapia y una experiencia en salud, además de una tremenda forma física cardiovascular y respiratoria como atleta de resistencia.
Sin embargo, la tos, la falta de aire y los síntomas continuaron progresando, y eventualmente, a pesar de su terquedad, su esposa lo obligó a ir al hospital para una evaluación más detallada.
Tomó bastante tiempo diagnosticar a Tommy Rivs con una forma agresiva de linfoma, Linfoma NK/T de células T pulmonares primarias, cáncer de pulmón.
Fue ingresado en la UCI de Scottsdale y conectado a un ventilador porque su función pulmonar estaba tan comprometida que no podía mantener suficiente saturación de oxígeno para mantener su vida.
Se sometió a innumerables cirugías y procedimientos médicos durante los siguientes meses, todo mientras estaba en un coma inducido médicamente.
Mientras tanto, su esposa Steph publicaba actualizaciones en las redes sociales sobre el estado de salud de Tommy Rivs, junto con reflexiones líricas y poéticas sobre la vida, el dolor, el duelo, la ansiedad, la gratitud, el miedo y todas las emociones bajo el sol.
En última instancia, Tommy Rivs perdió más de 75 libras de músculo, desperdiciándose hasta poco más de 95 libras. Se quedó con solo alrededor del 20% de su función pulmonar o capacidad pulmonar, una tragedia aparente para un atleta de resistencia de élite.
Rivs tenía úlceras por presión de tercer grado en el cóccix y el sacro y otras úlceras por presión graves, cicatrices y atrofia corporal total debido a sus tratamientos, ya que no pudieron mover su cuerpo ni hacer que se sentara durante su tiempo en la UCI.
Tommy Rivs tuvo que volver a aprender a caminar, hablar, tragar y sentarse, todo mientras trataba de comprender lo que había sucedido durante su tiempo en la UCI.
Tuvo que distinguir entre recuerdos reales y delirios inducidos por las altas dosis de esteroides, morfina y otros medicamentos para el dolor que se le administraron durante sus meses en coma inducido médicamente.
Una de las partes más conmovedoras del episodio del podcast de Rich Roll sobre Tommy Rivs fue cuando Tommy Rivs compartió vulnerablemente lo tremendamente difícil que fue desintoxicarse de la morfina y otros opioides y medicamentos para el dolor que recibía a través de la vía intravenosa en la UCI.
Pasó alrededor de tres semanas de retirada y desintoxicación extremadamente difíciles y dolorosas.
Aunque Tommy Rivs pudo vencer el cáncer de pulmón y ponerlo en remisión, el cáncer nunca se cura por completo.
Suena como si un trasplante de médula ósea eventualmente fuera la mejor opción para vivir sin cáncer a largo plazo, pero para someterse a un trasplante de médula ósea, se necesita quimioterapia para eliminar su propia médula ósea básicamente.
El cuerpo debe estar en un cierto estado de salud robusta para sobrevivir a la quimioterapia agresiva para este resultado.
¿Sigue Tommy Rivs Corriendo?
La buena noticia es que aunque el cáncer casi le arrebata la vida, Tommy Rivs ha seguido recuperándose y prosperando.
Desde el punto de vista del estado físico, lo que comenzó como la necesidad de aprender a caminar de nuevo progresó hacia la capacidad de hacer senderismo con su hija en el Gran Cañón y eventualmente caminar y trotar en sus propios entrenamientos.
En 2021, Tommy Rivs terminó el Maratón de Nueva York en 9:18:57, más de 7 horas más lento que su mejor tiempo personal de 2:18:20, que logró en el Maratón de Boston de 2017.
Puzey redujo aproximadamente 3 horas de su tiempo en el maratón en 2022, participando tanto en el Maratón de Boston (6:39:49) como en el de Nueva York (6:13:54).
El año pasado, Tommy Rivs continuó corriendo más rápido y fortaleciéndose, terminando el Maratón de Boston de 2023 en 4:53:44 y el Maratón de Nueva York en 4:41:57.
Estos tiempos de maratón son un sueño para muchos corredores recreativos e inspiradores para alguien que tuvo que reaprender a caminar, y mucho menos a correr, y aún lidia con una función pulmonar comprometida, debilidad y cicatrices de su enfermedad.
Realmente no hay forma de encapsular con precisión o completamente el poder de la historia de Tommy Rivs desde el momento en que reconoció que algo estaba mal hasta el diagnóstico, tratamiento, recuperación y su eventual regreso para correr el Maratón de Nueva York y otras carreras de resistencia.
Te sugiero encarecidamente que lo sigas en las redes sociales y leas el nuevo libro de memorias de su esposa, Steph Catudal, Todo al Mismo Tiempo. Aprenderás mucho sobre el poder curativo de la gratitud, la resiliencia y vivir la vida al máximo.
