El éxtasis del corredor es real, esa sensación electrizante, casi eufórica, que puedes alcanzar simplemente corriendo no es algo que tu entrenador inventó para convencerte de seguir corriendo.
Todos han oído hablar del éxtasis del corredor, pero a menudo se trata como un mito, algo intangible e no probado.
Sin embargo, en los últimos años, varios estudios han confirmado la existencia del éxtasis y han identificado las condiciones que estimulan esas sustancias químicas cerebrales que nos hacen sentir bien.
En este artículo, exploraremos cómo experimentar el éxtasis del corredor, así como la biología y la neurociencia detrás de lo que sucede cuando lo experimentas, y algunas teorías sobre por qué lo experimentamos.
¡Vamos a sumergirnos!
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- ¿Qué Es El Éxtasis Del Corredor?
- ¿Cuánto Dura El Éxtasis Del Corredor?
- ¿Qué Causa El Éxtasis Del Corredor?
- ¿Por Qué Existe El Éxtasis Del Corredor?
- ¿Cuáles Son los Beneficios del Éxtasis Del Corredor?
- ¿Existen Efectos Negativos del Éxtasis Del Corredor?
- Cómo Alcanzar El Éxtasis Del Corredor
El Éxtasis del Corredor: Más Allá de lo Físico
El Éxtasis del Corredor es esa sensación de euforia que surge gracias al ejercicio continuo, cuando el cuerpo libera una combinación de endorfinas y endocannabinoides. Según estudios recientes (Fuss et al., 2015), el Éxtasis del Corredor depende de los receptores cannabinoides en ratones.
Este estado puede variar en intensidad y efectos, pero típicamente incluye:
- Una sensación de euforia, excitación, calma y positividad.
- Niveles reducidos de estrés.
- Menor conciencia del dolor o malestar.
El éxtasis del corredor no es exclusivo del running, sino que puede lograrse a través de diferentes formas de ejercicio continuo y exigente.
Es más comúnmente asociado con correr, ya que las condiciones de salir a correr se adaptan bien al estado requerido para inducir el éxtasis del corredor.
El éxtasis del corredor es uno de los muchos efectos neurobiológicos del ejercicio físico (es decir, cómo el ejercicio puede cambiar el estado de tu cerebro).
¿Cuánto Dura el Éxtasis del Corredor?
El éxtasis del corredor es relativamente de corta duración. El estado eufórico generalmente desaparecerá unas pocas horas después de que termines tu carrera.
¿Qué Causa el Éxtasis del Corredor?
El éxtasis del corredor tiene lugar completamente dentro de tu cerebro.
Es desencadenado por una avalancha de endorfinas, esas sustancias químicas cerebrales que te hacen sentir bien, las cuales entran en acción después de un período de ejercicio físico.
Explorando el Universo de las Endorfinas
Las endorfinas son los opiáceos caseros de tu cuerpo, que en realidad actúan de manera similar a la morfina (la versión sintética de un opioide).
Estas sustancias químicas tienen su origen en el sistema nervioso central y la glándula pituitaria, y finalmente son percibidas por las regiones prefrontales y límbicas del cerebro, ¡las mismas áreas que responden a otras emociones intensas, como el amor!
Cuando estas áreas reciben más endorfinas, la sensación de euforia se intensifica. Cuanto más te esfuerzas corriendo (especialmente en carreras de larga distancia), más endorfinas inundan el cerebro, alimentando la euforia.
Las endorfinas se liberan como reacción al dolor y malestar, para adormecer esos efectos y permitir que el cuerpo siga funcionando.
En este sentido, además de hacerte sentir bien, las endorfinas son analgésicos naturales.
Investigaciones más recientes encontraron que las endorfinas no pueden hacer el trabajo solas, sin embargo.
Las endorfinas son moléculas relativamente grandes (aunque aún debes verlas a través de un microscopio, son mucho más grandes que muchas otras moléculas) que no pueden atravesar la barrera hematoencefálica por sí solas.
Entonces, necesitan endocannabinoides para ayudar en el proceso.
Explorando el Universo de las Endorfinas
Las endorfinas son los opiáceos caseros de tu cuerpo, que en realidad actúan de manera similar a la morfina (la versión sintética de un opioide).
Estas sustancias químicas tienen su origen en el sistema nervioso central y la glándula pituitaria, y finalmente son percibidas por las regiones prefrontales y límbicas del cerebro, ¡las mismas áreas que responden a otras emociones intensas, como el amor!
Cuando estas áreas reciben más endorfinas, la sensación de euforia se intensifica. Cuanto más te esfuerzas corriendo (especialmente en carreras de larga distancia), más endorfinas inundan el cerebro, alimentando la euforia.
Las endorfinas se liberan como reacción al dolor y malestar, para adormecer esos efectos y permitir que el cuerpo siga funcionando.
En este sentido, además de hacerte sentir bien, las endorfinas son analgésicos naturales.
Investigaciones más recientes encontraron que las endorfinas no pueden hacer el trabajo solas, sin embargo.
Las endorfinas son moléculas relativamente grandes (aunque aún debes verlas a través de un microscopio, son mucho más grandes que muchas otras moléculas) que no pueden atravesar la barrera hematoencefálica por sí solas.
Entonces, necesitan endocannabinoides para ayudar en el proceso.
Adentrándonos en el Universo de los Endocannabinoides
El sistema endocannabinoide es nuestra versión natural del THC (sí, lo mismo que se encuentra en el cannabis), y afecta a todo el cuerpo.
Los endocannabinoides ayudan a crear una sensación de calma y tranquilidad, que no solo relaja tu mente sino que también puede aliviar la tensión innecesaria en tus músculos.
El endocannabinoide más investigado se llama anandamida, que reacciona con los receptores de cannabinoides en tu sistema nervioso central.
El estrés induce la producción de cannabinoides, lo que causa la sensación de ‘subidón’, no del todo diferente a los efectos del cannabis. A su vez, el proceso modula las neuronas del dolor en tu médula espinal y aumenta tu umbral de tolerancia.
Contrario a creencias anteriores, investigaciones recientes sugieren que los endocannabinoides juegan un papel más importante en la sensación de éxtasis del corredor que las endorfinas.
En un experimento, antes de correr en una cinta de correr, algunos participantes tomaron un medicamento que bloquea los efectos de las endorfinas, y otros no. Los resultados mostraron que los participantes que tomaron el medicamento que bloqueaba las endorfinas informaron de efectos de éxtasis del corredor tan fuertes como los que no lo hicieron.
¿Por Qué Existe el Éxtasis del Corredor?
La teoría predominante es que nuestros cuerpos desarrollaron estas habilidades para permitirnos superar el dolor y el malestar cuando es necesario.
Nuestros ancestros pasaban largos días cazando; a veces en condiciones extremas como calor, frío y humedad.
Pasaban largos períodos sin comida, fatigándose y ocasionalmente sufriendo lesiones.
- Relacionado: La Historia de Correr a Través de la Historia Humana
El éxtasis del corredor puede haberse desarrollado para mejorar nuestro rendimiento durante estos largos períodos de ejercicio aeróbico y caza.
Es la forma de la Madre Naturaleza de cuidarnos cuando estamos bajo estrés físico.
El efecto opiáceo nos haría sentir mejor, ayudándonos a ignorar el dolor y el malestar para poder concentrarnos en la supervivencia.
¿Cuáles Son los Beneficios del Éxtasis del Corredor?
Más allá de simplemente sentirse bien mientras ocurre, el éxtasis del corredor puede beneficiar tu salud a largo plazo.
- Disminuye los síntomas de ansiedad: El éxtasis del corredor puede desterrar temporalmente esa sensación de ansiedad que puedas tener, ayudando a la salud mental del corredor. A medida que corres más regularmente y experimentas el éxtasis del corredor repetidamente, los efectos pueden disminuir los síntomas de ansiedad.
- Mayor memoria y concentración: Correr aumenta la conexión y comunicación entre las neuronas de tu cerebro, lo que juega un papel importante en el desarrollo y consolidación de trazas de memoria en tu cerebro.
- Más ejercicio constante: Cuando experimentas el éxtasis del corredor, querrás seguir experimentándolo. La mayoría de los corredores principiantes tienen dificultades para mantener la consistencia el tiempo suficiente para alcanzar ese punto, lo que a menudo termina en rendirse.
¿Existen Efectos Negativos del Éxtasis del Corredor?
Muchos debates giran en torno a los beneficios y riesgos para la salud de los estados de ánimo producidos por plantas, como el cannabis.
La pregunta natural que sigue es: ¿el éxtasis del corredor es malo para ti?
En resumen, no lo es.
El éxtasis del corredor no tiene conocidas consecuencias negativas directas para tu cerebro o tu cuerpo.
Es un almuerzo gratis, uno de los grandes beneficios de correr (y andar en bicicleta y hacer otros ejercicios cardiovasculares). Pero, si prefieres ser precavido, ten en cuenta que correr en exceso puede tener algunos inconvenientes.
- Respuesta aumentada a la insulina: aquellos que son propensos a la diabetes podrían verse negativamente afectados (hipoglucemia) por correr en exceso.
- Desgaste en tus articulaciones: las rodillas son una de las partes del cuerpo más vulnerables durante la carrera. Por eso es esencial practicar una buena técnica de carrera y consultar a un médico o fisioterapeuta si eres propenso a las lesiones de rodilla.
Cómo Lograr el Éxtasis del Corredor
Bien, lleguemos al meollo del asunto: cómo maximizar los niveles de endocannabinoides y endorfinas al correr.
Veamos algunas de las condiciones óptimas para estimular el éxtasis del corredor.
#1: Corre Durante Más de 45 Minutos (Al Menos)
El éxtasis del corredor suele manifestarse después de unos 30 a 40 minutos de carrera exigente.
Esto varía según la persona y su historial de carrera: generalmente, los corredores experimentados tienen que esforzarse más y correr más lejos antes de que se produzca el éxtasis.
Esto refleja el hecho de que tu cuerpo necesita estar sometido a un estrés y malestar continuos, con una frecuencia cardíaca elevada, antes de que se liberen esas sustancias químicas que te hacen sentir bien.
Esto hace que correr largas distancias sea más fácil, y la euforia experimentada en una carrera larga y sinuosa puede rozar lo trascendental.
La mala noticia es que los corredores novatos con un nivel de condición física más bajo tendrán dificultades para seguir adelante el tiempo suficiente para alcanzar los niveles de endocannabinoides necesarios para el éxtasis del corredor.
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#2: Desafía Tu Cuerpo (Pero No Demasiado)
Ya que las endorfinas y endocannabinoides se liberan en respuesta al estrés y malestar, debes esforzarte lo suficiente para sentir la tensión.
Lo siento, pero un trote fácil y lento no va a inducir ese estado de felicidad.
Sin embargo, tampoco debes exigirte demasiado.
Apunta a una actividad física de intensidad moderada, que esté en un nivel de 4 o más en la Escala de Percepción del Esfuerzo. La carrera de larga distancia es perfecta para esto.
Si haces ejercicio a una intensidad demasiado alta, llegarás al agotamiento rápidamente y los altos niveles de incomodidad eclipsarán la suave oleada de endocannabinoides.
#3: Corre de Forma Consistente
Para alcanzar los efectos elevados del éxtasis, debes ser capaz físicamente de correr durante un período prolongado bajo cierta tensión.
Esto a menudo significa que los principiantes simplemente no pueden alcanzar el Éxtasis del Corredor, ya que no pueden correr lo suficiente tiempo.
Desarrolla un buen hábito de correr y evita las lesiones para convertirte en un Practicante del Éxtasis del Corredor.
#4: Varía Tu Entrenamiento
Los corredores de larga distancia corren el riesgo de caer en una rutina cómoda, donde no se esfuerzan lo suficiente para inducir el éxtasis.
Si te identificas con esto, agrega algunos intervalos rápidos, fartleks o carreras en cuesta para aumentar la intensidad de tus entrenamientos, añadir algo de estrés físico y alcanzar ese estado elevado de la mente.
#4: Corre Con Otras Personas
La investigación muestra que los remeros que reman juntos experimentan mayores niveles de oleadas de endorfinas que aquellos que reman solos. Dado que el éxtasis se aplica a todo tipo de ejercicio intenso, este principio también se aplica a los corredores.
Sergio Pedemonte, entrenador personal certificado, entrenador de running y propietario de Your House Fitness, ofrece un ejemplo práctico de cómo funciona esto en un deporte competitivo como el MMA.
“Una excelente manera de alcanzar el éxtasis del corredor es hacer cardio que sea estimulante y no te permita disminuir la velocidad. El cardio, como practicar MMA, es una forma divertida de alcanzar el éxtasis del corredor. Debido a la naturaleza del deporte, disminuir la velocidad y relajarse permitirá que tu oponente o compañero de entrenamiento obtenga mejores posiciones o conecte más golpes.”
#5: Escucha Música
Un estudio de la Universidad McGill en Canadá ha demostrado que escuchar música mientras corres puede contribuir al éxtasis del corredor.
Sus exploraciones PET de los participantes mostraron una liberación adicional de dopamina (otro químico que emite sensaciones de felicidad) durante el pico de excitación emocional durante la música.
Eso significa que los participantes anticipaban una parte de la canción que les encantaba y luego disfrutaban esa parte mientras se reproducía, ambas experiencias liberando una oleada de dopamina.
#6: Descansa y Duerme
Tu cuerpo está mejor preparado para la producción de endorfinas y endocannabinoides cuando está descansado y listo.
Es necesario un buen descanso de ocho horas de sueño para maximizar tu potencial de producción de endocannabinoides, y ese potencial disminuye lentamente a medida que pasa cada día.
Entrenar con piernas cansadas (y una mente cansada) hace que sea más difícil alcanzar y mantener el éxtasis del corredor.
