¡Embárcate en la aventura de tu vida en Run The Rann! Un fin de semana repleto de desafíos espera en el Rann de Kutch, Gujarat, India. Con eventos de 21km, 42km, 101km y 161km, esta carrera podría ser más adecuadamente descrita como una odisea de la aventura que como simples senderos. ¡A lo largo de la vastedad épica del escenario, te encontrarás con múltiples ascensos empinados, desafiantes condiciones bajo los pies y bosques de espinas, todo mientras te orientas por ti mismo usando el dispositivo GPS provisto! Me aventuré al antiguo reino para intentar la carrera de 101km, explorar la historia de la región y conocer al increíble grupo de locos que asisten y organizan este evento remoto y espectacular.
Por Thomas Watson
Run The Rann – Resumen
¡Participa en esta carrera si… estás interesado en carreras únicas y fuera de lo común! Es una carrera de aventura, enfocada en la experiencia y los desafíos encontrados en el camino, en lugar de la velocidad. El terreno es desafiante, pero esto hace que sea una experiencia única.
Run The Rann – Puntos Clave:
- Esta es una carrera de aventura con una gran cantidad de “características” que la hacen más técnica / interesante que una carrera de senderos estándar: salares, subidas y bajadas rocosas, una cantidad increíble de espinas, terreno inestable/rocoso, fauna local, la Patrulla Fronteriza de Pakistán (estás a solo 20km de Pakistán en algunos puntos), arenas movedizas, calor de más de 30°C… todo completamente auto-navegable usando el dispositivo GPS proporcionado (casi no hay señalización en el recorrido).
- Siendo un corredor de senderos ligero, descubrí que menos del 50% del curso era realmente corrible; el resto del tiempo el terreno requería caminar, trepar o abrirse paso entre arbustos, así que no vayas a esta carrera esperando establecer un nuevo récord personal.
- El lugar es verdaderamente remoto y visualmente impresionante. Épicos amaneceres y puestas de sol, vastos salares que se extienden hasta el horizonte, flamencos y las antiguas ruinas de la ciudad de Dholavira añaden aún más a la atmósfera.
- Hay una cantidad generosa de estaciones de ayuda (12 o 13 en la carrera de 101km, así que aproximadamente una cada 8km); como mínimo, todas tenían agua, generalmente tenían fruta y bocadillos variados, y tres tenían comida caliente (aloo parathas, etc.). La estación de ayuda en el marcador de 56km tiene una instalación para dejar bolsas. Están atendidas por lugareños amigables y solidarios, que pueden no estar acostumbrados a apoyar ultramaratones, pero aquí no hubo problemas.
- El área del campamento fue, en general, muy buena. Nos alojamos en tiendas muy cómodas, espaciosas para 4 personas cada una, y cada una tenía un buen baño privado y agua caliente las 24 horas (también estaban disponibles pequeñas cabañas). La comida era en forma de comidas buffet que nunca decepcionaban.
- No tuve problemas con la navegación por GPS y, según mi conocimiento, nadie más los tuvo tampoco. Los organizadores dieron una breve orientación sobre GPS el día antes del evento.
- Una vez que oscurece (7pm), estás muy limitado en cuanto a la velocidad que puedes mantener, ya que el sendero está tan poco definido. Especialmente al atravesar arbustos de espinas, encontrar la ruta menos dolorosa y más eficiente puede llevar tiempo, incluso de día.
- Las espinas existen en cada sección del curso, algunas segmentos son peores que otros. Descubrí que usar mangas de compresión en las pantorrillas eliminaba por completo la posibilidad de que mis piernas se cortaran (excepto las áreas expuestas, que aún están rayadas), y usar un sombrero de ala ancha significaba que podía bajar la cabeza y atravesar secciones de espinas sin demasiadas preocupaciones.
- Usar la navegación GPS por primera vez, la ruta serpenteante y la belleza natural del entorno significaron que estuve completamente comprometido durante toda la carrera; en ningún momento me sentí aburrido, desconectado o con ganas de escuchar mi iPod.
Run The Rann – Desglose de Etapas: Pre-Carrera y Camping – Viernes 19 de Febrero
Me inscribí en RTR después de que yo, junto con algunos amigos con base en Mumbai, habláramos sobre querer probar una carrera de 100km y encontramos esta en línea. Al final, seis de nosotros viajamos juntos a la carrera y terminamos teniendo el mejor fin de semana, tanto dentro como fuera del sendero. Así que gracias a Hitesh, James, Joe, Lowell y Mike, y a Maria por poner la carrera en mi radar, quien tuvo que retirarse en los días previos al evento debido a una enfermedad. ¡El próximo año, Maria!
Lowell, Mike, Joe, Yo y James
Viajé a Ahmedabad desde Mumbai, pasando una noche en las afueras de la ciudad antes de nuestro recogido a las 0600hrs. Todos los corredores se congregaron en un estacionamiento, antes de subir a un autobús para nuestro viaje de 8 horas hacia Dholavira. El terreno se volvió más plano y escaso a medida que nos acercábamos a los salares y a la isla de Khadir Bet, donde se llevaba a cabo la carrera.
Atardecer en el campamento de Run The Rann
Llegamos a media tarde del viernes (día previo a la carrera), nos registramos y encontramos nuestras tiendas, antes de hacer una revisión de equipos y una sesión informativa sobre el GPS. Las tiendas eran muy cómodas y un gran lugar para relajarse antes y después del evento, y las comidas tipo buffet fueron todo lo que podrías esperar. Mis primeras impresiones fueron que el horario de llegada podría haberse publicitado y estructurado mejor: inicialmente no había una manera real de averiguar quién estaba a cargo, y la programación de la introducción al GPS y la sesión informativa de la carrera fueron bastante caóticas: fue solo cuestión de reunir a la gente. En futuros eventos, un horario para las comidas, sesiones informativas, registros, así como una lista de personas clave habría sido útil a la llegada, pero esto no causó problemas importantes.
Sesión informativa de Run The Rann
Durante la sesión informativa de la carrera, vimos imágenes de video de carreras de años anteriores, mostrando a algunos tipos literalmente trepando por caras empinadas y rocosas. En mi ingenuidad, no había hecho mucha investigación y asumí que una carrera en ‘el desierto’ y en ‘salares’ iba a ser bastante plana y compacta. No fue hasta que William, uno de mis compañeros de tienda, empezó a mostrarnos el mapa de altitud que nos dimos cuenta de que podría haber algunas subidas y bajadas… entonces el director de la carrera mencionó algo sobre 12,000 pies de ascenso a lo largo del evento…
Después de la sesión informativa de la carrera y una abundante cena, todos nos fuimos a dormir anticipando el día siguiente.
Sábado 20 de Febrero – Run The Rann – ¡Comienza la Carrera!
El desayuno comenzó a las 0500hrs (¡devoré toneladas de tortilla!), antes de que todos subiéramos a los autobuses a las 0615hrs para un corto viaje hasta la línea de salida, en una playa salada en la costa oeste de la isla. Estaba bastante aprensivo por la falta de señalización en el recorrido y tener que depender del dispositivo GPS suministrado, y logré presionar un botón en el mío que lo estropeó unos dos minutos antes de que sonara la señal de salida. Afortunadamente encontré a otro corredor que estaba menos ansioso que yo y logró reiniciar el dispositivo justo a tiempo. ¡Y luego comenzamos!
La línea de salida para todas las carreras, Run The Rann
Etapa 1 – 6.5km – Planicie, Playas y Arbustos
Todas las carreras: 21km, 42km, 101km y 161km, comenzaron juntas y siguieron los mismos primeros kilómetros.
La carrera partió al amanecer a lo largo de la crujiente y salada playa durante los primeros kilómetros. Me encontré cerca del frente del grupo desde el principio e intenté mantener un ritmo constante de 10km/hr a lo largo del camino; esto estaba en línea con mi idea inicial de correr una carrera de menos de 12 horas, cuando pensaba que el terreno iba a ser plano y fácil. A unos cientos de metros de la ruta, en el borde del agua, había una enorme colonia de flamencos. Después de unos kilómetros en la playa, nuestra ruta GPS nos llevó más allá de algunas secciones fangosas y luego tierra adentro, y me encontré corriendo con un grupo de oficiales del ejército indio a través de una vegetación mixta y espinosa. Tratando de seguir la ruta del GPS con precisión, me alejé del grupo de corredores y logré encontrarme con una manada de Antílopes Azules, o Nilgai, animales masivos que están en algún punto intermedio entre un caballo y un búfalo. Me reuní con el grupo de corredores y continué adelante.
Un vistazo de mí a través del loco bosque de espinas. Crédito de la Foto: Run The Rann
Etapa 2 – 7km – Caminos de tierra, ligeras colinas, costa, y trepada rocosa
El primer punto de control estaba fuera de un puesto de patrulla fronteriza, luego tuvimos un par de kilómetros en caminos de tierra hacia la costa norte. Desde allí, la ruta nos llevó mucho más fuera de la carretera, cruzando algunas extensiones y luego la primera verdadera trepada rocosa del día. Me sentí confundido cuando vi a un grupo de corredores desviarse hacia la izquierda después de alcanzar la cima de la trepada, luego me di cuenta de que habían mirado hacia adelante en su GPS y vieron que era mucho más fácil tomar una ruta ligeramente diferente a la marcada, así que aprendí desde el principio que usar la función de zoom en el GPS puede ayudarte a trazar una ruta mejor que evite los obstáculos más difíciles. Esto había sido enfatizado durante la sesión informativa del curso; aunque es importante no tomar atajos masivos, los directores de la carrera entendieron que secciones del recorrido eran desafiantes y si veíamos un camino menos arduo, podíamos tomarlo.
Escenario de la Etapa 2 de Run The Rann
Etapa 3 – 8.5km – Gran Colina
La etapa tres es donde los corredores de 21km y 42km se desvían y solo quedan los corredores de 101km y 161km. El GPS nos guió para subir lentamente por una cara rocosa y empinada, antes de correr a lo largo de la cima de una colina con vista a la costa norte de la isla, y luego bajar por el igualmente empinado y rocoso otro lado. Esta fue la primera gran subida real del día y fue mucho más técnica de lo que había preparado. Aunque el recorrido no estaba marcado, los organizadores habían puesto cinta roja en las empinadas subidas y bajadas para mostrar la ruta sugerida, lo cual fue muy apreciado.
Vista desde la cima de un acantilado, antes de que la ruta nos llevara a hacer montañismo por el lado
Etapa 4 – 9.5km – Otra colina loca, granja de búfalos, la playa
La etapa cuatro consistió en otra colina loca, subiendo por un lado y bajando por el otro, muy parecida a la etapa 3. El descenso en la etapa 4 fue probablemente la parte más técnica de todo el sendero; a menudo estabas bajando y negociando arbustos espinosos al mismo tiempo. Al pie de la colina, corrí entre una manada de búfalos y sus agricultores, luego atravesé varios arbustos espinosos más para llegar a la playa plana y salada.
Etapa 5 – 9.5km – Línea costera y espinas
El punto de control 4 es logísticamente la sección más remota de la carrera; si tienes problemas aquí, el acceso más cercano para vehículos está a unos 10 km de distancia. Por lo tanto, estaba bastante feliz de llegar a este punto sin perderme gravemente. Gran parte de esta sección fue en terrenos planos, siguiendo la costa, antes de dirigirse tierra adentro hacia el punto de control 5. En este punto, el campo de corredores estaba bien disperso y no tenía idea de quién estaba detrás o delante de mí, hasta que alcanzamos a Surinder. Él es un policía gujarati que es campeón de maratón; corrimos juntos durante unos buenos 20 minutos y compartimos algunos bocadillos antes de llegar juntos al punto de control 5. Hubo una trepada rocosa que conducía al punto de control. En algún momento de la etapa 5, mi número de dorsal se rompió mientras avanzaba entre las espinas, y ni siquiera me di cuenta; afortunadamente, los organizadores no vieron esto como un problema, e incluso alguien lo entregó, así que lo recuperé al día siguiente.
Trepada rocosa antes del CP5
Etapa 6 – 9km – Escalada cuesta arriba y cresta rocosa
Justo después del punto de control 5, el GPS te lleva a gatear por una cara rocosa hasta la cima de los acantilados con vista a la costa norte. El resto de la etapa fue mucho más llano, principalmente siguiendo la cresta del acantilado. Desafortunadamente, el suelo estaba lleno de piedras sueltas, por lo que las posibilidades de correr eran severamente limitadas. Dejé a Surinder en el punto de control 5 (38 km), donde descubrí que estábamos en primer y segundo lugar, ¡y eso fue lo último que vi de cualquier corredor durante el resto de la carrera! A lo largo de la cresta del acantilado, el recorrido pasa por algunas cabañas de hierro corrugado que los oficiales de la Patrulla Fronteriza usan para vigilar a las personas que cruzan desde Pakistán.
Vista desde el acantilado, mirando hacia el matorral y las salinas de Pakistán
Etapa 7 – 6km – Senderos rocosos y luego salinas
Esta fue una sección bastante corta, principalmente plana, que te llevaba al punto de control 7 en el kilómetro 56; esta es la estación de ayuda donde se guardaban nuestras bolsas de suministros. Había empacado un montón de ropa y comida de repuesto aquí, pero al final solo tomé un tubo de Pringles (extra de queso – mala elección) y una lata de Coca-Cola. Di el resto de la comida a los chicos en el punto de control y seguí adelante, ansioso por consolidar mi liderazgo. (en este sentido: mi enfoque habitual es no competitivo, pero creo que si te encuentras en una posición de podio, ¡es tu trabajo defenderlo 🙂 )
Otra vista desde el acantilado
Etapa 8 – 8km – Campos, espinas y aldea
Desde el punto de control 7 en adelante, has terminado con las rutas costeras y el resto del curso es una gran forma de V a través del centro de la isla, regresando hacia el punto de inicio, a través de escenas rurales. Seguí adelante, masticando mis Pringles y corriendo cada vez que el sendero era lo suficientemente plano y consistente como para permitirlo. Fue por aquí donde mi reloj GPS murió; resulta que había configurado la tasa de muestreo de GPS demasiado alta, por lo que solo duró 7-8 horas en lugar de 15 horas o más. Eso fue molesto porque ya no conocía mi ritmo instantáneo ni mi ritmo promedio general, así que probablemente me ralentizó un poco.
Etapa 9 – 7.5km – Más off-road, más espinas
A partir de aquí, las cosas comenzaron a ser un poco monótonas, con grandes secciones del curso siendo totalmente fuera de la carretera, pasando por grandes áreas de arbustos espinosos y tratando de no perderse. Varias veces me encontré casi caminando en círculos; es fácil desorientarse cuando sigues un camino serpenteante a través de campos de arbustos espinosos y comienzas a sentirte fatigado.
Templo al atardecer
Etapa 10 – 8.5km – Más off-road, más espinas – oscuridad
Tendré que disculparme aquí porque algunas de estas etapas comenzaron a mezclarse entre sí, cruzando el paisaje rural y escaso, poblado solo por colinas, espinas y las ocasional cabaña. Fue alrededor de esta etapa que comenzaron a aparecer perros locales: a medida que el calor del día menguaba, los perros se volvían mucho más activos. Afortunadamente, no eran peligrosos en absoluto, solo territoriales y molestos, como la mayoría de los perros callejeros en Asia. Siempre retrocedían después de unos cuantos gritos por mi parte.
Atardecer, etapas finales de Run The Rann
Esta fue la etapa donde la oscuridad se instaló. Realmente no aprecié cuánto me ralentizaría la oscuridad: ahora, operando con la luz de mi linterna, solo podía ver realmente el terreno a 3 metros frente a mí. Esto no es malo si estás en un camino recto, pero la ruta del GPS serpenteaba a través de todo tipo de arbustos y campos que hacían imposible construir cualquier velocidad real. En retrospectiva, habría presionado más en las horas previas a la oscuridad para obtener más ventaja en la noche.
Etapa 11 – 5km – Sendero arenoso, espinas
Para este momento era completamente de noche, afortunadamente gran parte de esta etapa estaba en senderos arenosos de tractor, así que pude aumentar un poco la velocidad.
Etapa 12 – 5km – Más senderos arenosos, off-road, espinas
Otra etapa corta, ligeramente más abierta que la anterior. Lo realmente genial fue que la luna ahora estaba muy presente, probablemente a un día de estar totalmente ‘llena’, y no había ni una nube en el cielo, así que pude apagar mi linterna durante largos tramos y simplemente pasear por el fresco y tranquilo desierto rural. En este punto estaba bastante relajado y sabía que iba a terminar cómodamente, así que me relajé y disfruté de la paz y tranquilidad.
Etapa 13 – 4km – Senderos, carreteras, asentamiento
Este tramo final corto fue a lo largo de senderos y carreteras, pasando por un asentamiento y luego hacia la línea de meta. Había una buena cantidad de perros en el asentamiento a los que logré excitar, pero ninguno fue lo que llamaría agresivo.
Crucé la línea de meta justo después de las 10 p. m. y me quedé impresionado por la cantidad de personas allí: una multitud enorme de los corredores de 21 km y 42 km se quedaron despiertos para ver llegar a los primeros corredores de 101 km, lo cual fue genial y realmente solidario. ¡Gracias chicos!
Foto del podio obligatoria de Run The Rann, Surinder el campeón de maratón, yo y James Tinker (Mr. Outdoors USA)
La Post-Carrera: Un Torbellino de Emociones
Después de ponerme al día y agradecer a los organizadores de la carrera por haber organizado un gran evento, agarré algo de comida y decidí quedarme alrededor de la línea de meta por un tiempo; sin embargo, parecía que no tenían información sobre cuándo se esperaba que llegara el próximo corredor, así que eventualmente me deslicé hacia mi tienda para descansar. Resulta que mi amigo James llegó en segundo lugar justo después de que me quedara dormido, y el resto de mi grupo llegó durante toda la noche. Joe había hecho un trabajo increíble después de enfermarse al principio de la carrera y logró superarlo a pesar de estar medio muerto para completar sus primeros 100 km. ¡Un esfuerzo increíble! No hace falta decir que pasó el resto del domingo en su cama recuperándose.
Los restos de la antigua ciudad de Dholavira
El día después de la carrera fue todo sobre relajarse alrededor del campamento, ir a visitar las ruinas de la antigua ciudad de Dholavira (a 10 minutos a pie por la carretera) y seguir el progreso de la carrera de 161 km.
Breeze Sharma llegó primero entre los corredores de 161 km, cruzando la línea de meta cómodamente después de 33 horas en el camino.
Vista aérea del campamento de Run The Rann
Una mención especial para Arpita Maitra, quien corrió la carrera de 161 km este año después de perderse gravemente en la ruta de 101 km el año pasado y eventualmente ser recogida por la patrulla fronteriza. Ella llegó después de alrededor de 47 horas y 25 minutos con un par de otros corredores, aplastando completamente la larga carrera.
Por el resto del evento, comimos, charlamos y disfrutamos del ambiente. Salimos de Dholavira a las 11 a. m. del lunes por la mañana, en otro autobús de 8 horas de regreso a Ahmedabad.
- Fecha: 20 de febrero de 2016
- Tiempo Total: 15 horas, 3 minutos, 56 segundos (101 km)
- Posición: 1º en general (carrera de 101 km)
- Run The Rann: Sitio web del evento
- Créditos de las Fotos: todas las fotos son propias
