Un “hecho” común en torno a la salud es que puedes sudar para curarte de un resfriado. Pero, ¿dónde cae esta afirmación en la escala de mito vs. realidad? ¿Realmente puedes sudar un resfriado? ¿Es posible sudar un virus?
En este artículo, evaluaremos si es un mito de abuelas o una sugerencia válida sudar un virus, respondiendo a la pregunta: “¿Es posible sudar un resfriado?”
Más específicamente, cubriremos los siguientes puntos:
- ¿Ayuda el sudor con un resfriado?
- ¿Es posible sudar un resfriado?
- ¿Es seguro hacer ejercicio con un resfriado?
- ¿Cómo recuperarse de un resfriado?
¡Vamos a empezar!
¿Ayuda el sudor con un resfriado?
La idea de que puedes sudar para curarte de un resfriado se basa en la creencia de que si haces que tu cuerpo sude, ya sea mediante ejercicio, exposición al calor, una sauna, etc., el resfriado desaparecerá más rápido.
Cuando aumenta la temperatura central del cuerpo, este activa varios mecanismos termorreguladores, siendo el principal la sudoración. El sistema nervioso envía señales a las glándulas sudoríparas cercanas a la superficie de la piel para que se dilaten y produzcan sudor, también conocido como transpiración.
Esta solución acuosa se secreta en la superficie de la piel. El exceso de calor corporal se utiliza para evaporar el sudor de tu piel. Por lo tanto, no es el sudor en sí lo que enfría tu cuerpo, sino el proceso de evaporación, que disipa el calor y libera energía térmica, reduciendo así la temperatura corporal.
¿Es posible sudar un resfriado?
Como mencionamos, el sudor es una solución acuosa compuesta casi en su totalidad por agua, con pequeñas cantidades de ciertos electrolitos como sodio y trazas de vitaminas, minerales y azúcar.
Pero, ¿puedes sudar un virus?
El resfriado común es generalmente causado por el rinovirus, que es un tipo de virus. Un virus es una entidad única que no es técnicamente un organismo vivo, ni es una célula. Sin embargo, no hay evidencia que sugiera que un virus pueda excretarse en el sudor.
Aunque no puedes sudar un resfriado directamente ni acelerar tu recuperación mediante el ejercicio o sudar, algunos métodos que aumentan la temperatura corporal lo suficiente como para sudar, como el ejercicio o una sesión de sauna, pueden aliviar temporalmente algunos de los síntomas y malestares de un resfriado o virus.
Por ejemplo, uno de los síntomas más comunes y molestos del resfriado es la congestión nasal. El ejercicio, especialmente el ejercicio aeróbico al aire libre, puede estimular el flujo nasal, reduciendo temporalmente la congestión mientras te ejercitas.
De manera similar, sentarse en una sala de vapor en tu gimnasio, otro método para inducir el sudor, puede abrir tus senos nasales y disminuir la viscosidad del moco, aliviando la congestión nasal.
Por lo tanto, en algunos casos, definitivamente puede parecer que el sudor está mejorando tu enfermedad.
Sin embargo, no es exactamente el hecho de sudar lo que contribuye a aliviar tu nariz congestionada, sino la actividad física en sí o la exposición al aire caliente y húmedo, respectivamente, lo que ayuda a aflojar el moco y aliviar tus síntomas.
Las salas de vapor, una ducha caliente y humeante, o la exposición a vapor caliente de otras maneras han sido implicadas en la capacidad de ayudar a tratar un resfriado.
Sin embargo, hay poca evidencia que sugiera que la exposición al vapor caliente o tomar una ducha caliente puedan tratar eficazmente un resfriado o ayudarte a curarlo más rápido. Dicho esto, tomar una ducha o baño caliente, o sentarse en una sala de vapor, tampoco empeorará las cosas.
Una revisión de seis estudios encontró que la exposición al aire caliente y húmedo no mejoró ni empeoró la gravedad del resfriado común en los sujetos enfermos.
Algunas personas también replican el entorno de una sala de vapor a pequeña escala para tratar la congestión nasal. Esto suele implicar calentar un recipiente o olla de agua y luego sentarse a la mesa sobre la olla con una toalla cubriendo la cabeza, creando una especie de tienda de vapor.
Después, se inclinan sobre el recipiente e inhalan el vapor.
Al igual que una sala de vapor o una ducha humeante, este método puede aflojar la congestión nasal, pero ten mucho cuidado al hacerlo. Acercarse demasiado al agua o inhalar vapor demasiado caliente puede quemar o escaldar tu rostro o los delicados tejidos de las membranas mucosas en la nariz y los ojos.
¿Es seguro hacer ejercicio con un resfriado?
Si bien hacer ejercicio no va a hacer que te recuperes más rápido de un resfriado, tampoco suele ser perjudicial.
Generalmente, está bien hacer ejercicio con un resfriado siempre que no tengas fiebre, congestión severa en el pecho o una tos fuerte.
Una regla práctica útil para decidir si puedes ejercitarte cuando estás enfermo con un resfriado o un virus respiratorio es considerar las siguientes dos preguntas: ¿Tengo fiebre? ¿Mis síntomas están confinados al cuello o hacia arriba?
Si tienes fiebre, no deberías hacer ejercicio. Tu cuerpo necesita descansar y recuperarse, y ya está trabajando extra para regular tu temperatura corporal.
El ejercicio aumenta el calor corporal, elevando aún más tu temperatura central. Por lo tanto, si ya tienes fiebre, puede ser peligroso añadir más estrés térmico a través del ejercicio.
Además, el ejercicio siempre es un estrés físico para el cuerpo, y cuando tu sistema inmunológico está trabajando duro para combatir una infección o virus, no quieres estresarlo aún más. Hacer ejercicio con fiebre puede agravar tu enfermedad.
En cuanto a la ubicación de tus síntomas, cuando los síntomas están confinados al cuello o por encima (dolor de garganta, glándulas inflamadas, dolor de cabeza, congestión nasal, secreción nasal, etc.), generalmente está bien hacer ejercicio siempre que tengas energía para hacerlo y te sientas bien durante el entrenamiento.
Asegúrate de llevar pañuelos o un pañuelo contigo, ya que la mayoría de las actividades físicas harán que las secreciones nasales se activen.
También es importante escuchar a tu cuerpo durante el entrenamiento; si tus síntomas empeoran o te sientes mareado, mareado o sin aliento, deberías reducir la intensidad o detenerte.
Además, si haces ejercicio un día con un resfriado y al día siguiente te sientes peor, probablemente sea una señal de que tu cuerpo realmente necesita descanso. Salta tus entrenamientos hasta que te sientas mejor.
Cuando los síntomas del resfriado están por debajo del cuello, como una tos profunda en el pecho, sibilancias o esputo productivo del pecho, es mejor evitar el ejercicio vigoroso o consultar con tu médico antes de hacerlo.
Ejercicios suaves como caminar, yoga, Pilates, o ejercicios ligeros en bicicleta estática suelen ser adecuados, siempre y cuando escuches a tu cuerpo y no sientas síntomas adversos al comenzar a hacer ejercicio.
Lo más importante es que cuando haces ejercicio estando enfermo, debes reducir la intensidad y la duración de tus entrenamientos para no sobrecargar tu cuerpo.
Además, es extremadamente importante mantenerse bien hidratado antes, durante y después del entrenamiento, y reabastecer tu cuerpo con carbohidratos y proteínas lo antes posible cuando hayas terminado. Apunta a una proporción de carbohidratos a proteínas de 3:1 o 4:1.
¿Cómo recuperarse de un resfriado?
En la mayoría de los casos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el resfriado común se resuelve dentro de 7 a 10 días, siempre que no se convierta en una infección secundaria como la bronquitis o una infección sinusal.
Aunque sudes, ya sea haciendo ejercicio, en una sala de vapor, sauna u otro método, es poco probable que reduzcas la duración de tu resfriado.
Las mejores cosas que puedes hacer para tratar un resfriado son cuidar tu cuerpo, descansar más, beber muchos líquidos, seguir una dieta nutritiva rica en antioxidantes de frutas y verduras, y reducir el estrés.
Algunos nutrientes se dicen que potencialmente pueden ayudar a fortalecer tu sistema inmunológico, por lo que podrían acortar la duración de un resfriado. Ejemplos incluyen la vitamina C, la vitamina D, el zinc y hierbas como la equinácea.
Mientras estés enfermo, para ayudar a aliviar algunas molestias de los síntomas, puedes hacer gárgaras con agua tibia y sal para el dolor de garganta, usar un humidificador o tomar una ducha de vapor para aliviar temporalmente la congestión nasal, chupar pastillas para la garganta y usar compresas calientes en los senos nasales para aflojar el moco.
Mover el cuerpo a través de una actividad física ligera puede mejorar la circulación y disminuir temporalmente la congestión nasal.
Recuerda escuchar a tu cuerpo y prestar atención a las señales de que necesitas más descanso para recuperarte.
Volviendo al punto inicial, el consejo de que puedes sudar un resfriado realmente no tiene mucho fundamento científico. El resfriado común seguirá su curso, generalmente durando entre 7 y 10 días, sin importar si sudas o no.
Así que, aunque sudar no puede eliminar por completo tu resfriado, sí tiene algunos beneficios. Echa un vistazo a cuáles son en nuestro artículo: Los 7 beneficios de sudar.
