El óxido nítrico es un poderoso compuesto que produce el cuerpo. Actúa como vasodilatador, lo que significa que relaja y ensancha los vasos sanguíneos, aumentando el flujo sanguíneo y reduciendo la presión arterial.
Niveles bajos de óxido nítrico pueden elevar la presión arterial y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Pero, ¿qué es el óxido nítrico? ¿Cuáles son los beneficios del óxido nítrico para la salud y el rendimiento deportivo? ¿Existen formas de aumentar la producción de óxido nítrico de manera natural?
En este artículo, hablaremos sobre por qué podrías querer aumentar tus niveles de óxido nítrico, los beneficios del óxido nítrico y cómo aumentar sus niveles de forma natural.
¿Qué es el óxido nítrico?
El óxido nítrico es un compuesto químico con la fórmula NO. Esto significa que está formado por una molécula de nitrógeno y una de oxígeno unidas. Es un gas incoloro que también puede llamarse óxido de nitrógeno o monóxido de nitrógeno.
El cuerpo humano produce óxido nítrico de manera natural en casi todas sus células. El aminoácido L-arginina es un precursor del óxido nítrico. La L-citrulina es otro aminoácido que puede convertirse en L-arginina en los riñones para ser procesada en óxido nítrico.
Aunque el óxido nítrico es más conocido por su capacidad de dilatar los vasos sanguíneos, también tiene muchos otros roles importantes en el cuerpo. Por ejemplo, ayuda a controlar la inflamación y actúa como neurotransmisor, permitiendo que las células se comuniquen entre sí.
Beneficios del óxido nítrico
Según investigaciones, la obesidad y la disfunción endotelial pueden disminuir la disponibilidad de óxido nítrico. Esto puede incrementar el riesgo de enfermedades como la resistencia a la insulina, la cardiopatía isquémica y la hipertensión.
Aquí algunos de los beneficios del óxido nítrico para la salud:
#1: Reduce la presión arterial
El óxido nítrico es un vasodilatador, lo que significa que ensancha los vasos sanguíneos y así disminuye la presión arterial.
#2: Disminuye la formación de coágulos sanguíneos
El óxido nítrico puede ayudar a prevenir la formación de coágulos sanguíneos.
#3: Mejora la función endotelial
El óxido nítrico puede mejorar la salud y la función del endotelio, que es la delgada membrana celular que recubre las paredes de los vasos sanguíneos.
#4: Apoya al sistema inmunológico
El óxido nítrico ayuda a combatir y repeler patógenos en el cuerpo.
#5: Mejora la salud cerebral
Estudios han encontrado que el óxido nítrico puede ser útil para mejorar la función cerebral y apoyar la comunicación entre células en el sistema nervioso central.
#6: Aumenta la función y el deseo sexual
Dado que el óxido nítrico es un vasodilatador, puede reducir el riesgo de disfunción eréctil y mejorar el flujo sanguíneo en el pene, así como el deseo sexual masculino.
#7: Mejora el rendimiento deportivo
Estudios han demostrado que ingerir jugo de remolacha (que aumenta la producción de óxido nítrico) antes de hacer ejercicio mejora la capacidad aeróbica y retrasa el agotamiento.
6 formas de aumentar los niveles de óxido nítrico naturalmente
A continuación, algunos consejos para aumentar los niveles de óxido nítrico en el cuerpo:
#1: Come alimentos ricos en nitratos
No existen “alimentos con óxido nítrico”, ya que este es un gas y no puede ser consumido directamente. Sin embargo, sí hay alimentos que pueden aumentar sus niveles, como los alimentos ricos en nitratos.
Los nitratos son compuestos nitrogenados (NO3) que pueden descomponerse en el cuerpo en nitritos. Los nitritos luego se convierten en óxido nítrico.
Estudios muestran que los nitratos dietéticos, obtenidos principalmente de vegetales, pueden mejorar la salud cardiovascular, reducir la presión arterial y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.
Los vegetales generalmente constituyen alrededor del 80% de los nitratos dietéticos que consumimos. Las verduras de hojas verdes oscuras, en particular, tienen un contenido muy alto de nitratos dietéticos.
Las remolachas también tienen un contenido extremadamente alto de nitratos dietéticos, por lo que los suplementos de remolacha son populares como potenciadores del óxido nítrico para el rendimiento aeróbico y para reducir la presión arterial.
#2: Coma más avena
La avena integral contiene compuestos vegetales beneficiosos llamados polifenoles, así como antioxidantes como las avenantramidas. De hecho, este tipo de antioxidante se encuentra casi exclusivamente en la avena.
Los estudios sugieren que las avenantramidas ayudan a aumentar la producción de óxido nítrico y, por lo tanto, reducen la presión arterial.
#3: Mantente Activo con Ejercicio Consistente
El ejercicio es fundamental para incrementar la producción natural de óxido nítrico, al tiempo que mejora la función endotelial, reduce la presión arterial y combate los efectos nocivos de los radicales libres.
Los radicales libres, a su vez, pueden reducir la producción de óxido nítrico.
#4: Reduce el Uso de Enjuagues Bucales
Aunque tu dentista puede no ser un gran defensor de esta estrategia para aumentar los niveles de óxido nítrico, si buscas métodos naturales, una acción que puedes considerar es dejar de usar enjuagues bucales convencionales.
Los enjuagues bucales antibacterianos eliminan no solo las bacterias dañinas que causan la placa y enfermedades de las encías, sino también las bacterias saludables en tu cavidad oral.
Sin embargo, las bacterias saludables son uno de los principales productores de óxido nítrico en el cuerpo.
Estudios han demostrado que el uso de enjuagues bucales antisépticos puede elevar la presión arterial debido a la disminución en la producción de óxido nítrico.
Considera en su lugar el uso de aceite de coco como un enjuague bucal natural.
#5: Prueba Potenciadores de Óxido Nítrico
Existen algunos suplementos dietéticos que se cree que aumentan el óxido nítrico, y por ello se comercializan como “potenciadores de óxido nítrico”.
Aunque estos potenciadores no contienen óxido nítrico en sí, los compuestos que proporcionan se piensa que estimulan la producción natural de óxido nítrico en tu organismo.
Es importante que tengas en cuenta que estos tipos de suplementos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Por lo tanto, el etiquetado y la dosificación no siempre son particularmente claros, y la concentración y origen de los ingredientes pueden o no ser evaluados para garantizar su seguridad.
Si estás interesado en tomar suplementos para aumentar el óxido nítrico, es recomendable hablar primero con tu médico, especialmente si tienes alguna enfermedad subyacente o estás tomando otros medicamentos o suplementos. Pueden existir interacciones que sean extremadamente peligrosas.
Aunque la formulación específica y los ingredientes activos de los suplementos para aumentar el óxido nítrico pueden variar, dos de los ingredientes más comunes que encontrarás en estos potenciadores son la L-arginina y la L-citrulina.
La L-arginina es un aminoácido condicional, lo que significa que bajo la mayoría de las condiciones, tu cuerpo puede producirlo de manera endógena en cantidades suficientes.
Sin embargo, hay ciertas circunstancias en las que tu organismo puede no sintetizar suficiente L-arginina naturalmente, por lo que necesitarás consumirla a través de tu dieta para satisfacer tus necesidades.
A pesar de que tu cuerpo puede fabricar L-arginina a partir de otros aminoácidos que consumes, ingerir alimentos ricos en L-arginina o tomar suplementos puede ofrecer beneficios adicionales.
Se ha demostrado que este aminoácido aumenta la producción de óxido nítrico a través de una vía conocida como la vía L-arginina-NO.
Por esta razón, se ha encontrado que la suplementación con L-arginina aumenta el flujo sanguíneo y reduce la presión arterial en ciertas poblaciones, particularmente entre aquellos con hipertensión o durante el embarazo.
Algunos estudios sugieren que la L-arginina puede mejorar el rendimiento durante el ejercicio, probablemente debido a su capacidad para incrementar la producción de óxido nítrico.
No obstante, los resultados han sido variados, y si llevas una dieta equilibrada y consumes una cantidad adecuada de proteínas, puede que no experimentes un gran aumento en la producción de óxido nítrico con este tipo de suplemento.
Además, en exceso de 10 gramos por día, la L-arginina puede causar molestias digestivas y síntomas gastrointestinales como diarrea, hinchazón y calambres.
Dicho esto, la mayoría de las evidencias sugieren que dosis de hasta 30 gramos por día son seguras.
La L-citrulina es un aminoácido no esencial, lo que significa que tu cuerpo puede producir tanto de este aminoácido como necesite, y no es necesario que lo consumas en tu dieta.
Curiosamente, la L-citrulina y la L-arginina forman parte del mismo ciclo.
Cuando la L-arginina se convierte en óxido nítrico a través de la vía L-arginina-NO, la L-citrulina es en realidad uno de los subproductos que se producen.
Luego, la L-citrulina puede ser reprocesada por el cuerpo y reciclada de nuevo en L-arginina, y ser reintroducida en la vía para producir más óxido nítrico.
Por lo tanto, si tienes suficiente L-citrulina, tu cuerpo puede producir L-arginina, y a partir de ahí, puede aumentar la producción de óxido nítrico.
De hecho, dado que la L-arginina tiende a descomponerse rápidamente, gran parte de ella se descompone antes de que el aminoácido siquiera llegue a tu torrente sanguíneo para entrar en la vía L-arginina-NO, los estudios han encontrado que la suplementación con L-citrulina es, de hecho, más efectiva que la de L-arginina para incrementar el óxido nítrico de manera natural.
Como resultado, los estudios han demostrado que los suplementos de L-citrulina pueden aumentar los niveles de óxido nítrico, mejorar la circulación, reducir la presión arterial y optimizar el rendimiento deportivo.
#6: Prueba Suplementos de Remolacha
El jugo de remolacha o los suplementos de remolacha, como HumanN SuperBeets Heart Chews, también pueden aumentar los niveles de óxido nítrico gracias a los nitratos presentes en las remolachas.
Considera implementar estas estrategias en tu vida para aumentar de manera natural los niveles de óxido nítrico.
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