El Big Dog’s Backyard Ultra, también conocido como Big’s Backyard Ultra o simplemente Backyard Ultra, es la ultramaratón original en el formato de backyard, creada por Gary “Lazarus Lake” Cantrell en Bell Buckle, Tennessee, en 2012. Este genio detrás de la famosa Barkley Marathons y, más recientemente, de CRAW, ha revolucionado el mundo de las carreras de resistencia.
Desde su creación, las Backyard Ultras han surgido en todo el mundo, ganando popularidad especialmente durante la pandemia.
¿Qué es el Big Dog’s Backyard Ultra?
El Backyard Ultra es una ultramaratón en la que los corredores deben completar consecutivamente una distancia de 4.16666 millas en menos de una hora, durante tantas horas como puedan.
Al finalizar cada vuelta, el tiempo restante dentro de la hora se utiliza típicamente para recuperarse antes de la próxima vuelta.
No hay una meta predefinida.
El ganador se determina por ser la última persona en seguir corriendo. Si no hay un solo corredor que complete la última vuelta, no hay ganador.
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¿Quién creó el Big Dog’s Backyard Ultra?
Lazarus Lake, un experimentado ultramaratonista, es el creador del Backyard Ultra.
Lake también es el cerebro detrás de la célebre Barkley Marathons, conocida como una de las ultramaratones más difíciles del mundo.
Esta carrera de más de 100 millas, que tiene lugar en Wartburg, Tennessee, es un desafío por varias razones, incluyendo sus espinas gruesas y afiladas, el clima húmedo y helado, y un desnivel acumulado equivalente al doble del monte Everest. La carrera tiene una tasa de DNF del 99%.
El evento fue un secreto durante varios años, pero se hizo famoso después de ser documentado en un documental de Netflix.
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¿Cómo se le ocurrió a Lazarus Lake la idea del Backyard Ultra?
Lake contó a Marathon Handbook que la idea se le ocurrió cuando era niño:
“Quería organizar una ultra en mi granja de 140 acres, así que necesitaba idear un formato que permitiera una carrera divertida con espacio y recursos limitados.
La idea básica de una carrera de 4 millas por hora hasta que solo quedara una persona surgió cuando estaba en la secundaria.”
El pueblo de Concello de Castro Caldelas acoge la edición española del Backyard Ultra, crédito: Spain Backyard Ultra
¿Por qué Lazarus Lake inició el Backyard Ultra?
Lake explicó a Marathon Handbook que comenzó la carrera por diversión: “Empezó por la misma razón por la que se creó. Quería organizar una carrera divertida para mis amigos. La gente inmediatamente comenzó a organizar eventos similares.”
Lake dice que las backyard ultras son algunas de las ultras más sociales, con mucho sentido de comunidad porque la gente está junta en lugar de dispersa a lo largo de millas.
“Un aspecto del backyard es que los últimos corredores se vuelven particularmente cercanos,” dijo Lake. “Es una experiencia compartida, y el ganador sabe que no podría haber llegado tan lejos sin la ‘asistencia’ porque cuando solo queda una persona, ¡la carrera termina!”
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¿Dónde se realiza el Big Dog’s Backyard Ultra?
El original Backyard Ultra se lleva a cabo en el pintoresco jardín trasero del fundador, Lake, en la rural localidad de Bell Buckle, Tennessee.
Durante el día, los corredores completan un bucle en el bosque cada hora, y por la noche cambian a una ruta de ida y vuelta en la carretera (por razones de seguridad).
Cuando la pandemia golpeó, surgieron backyard ultras remotas por todo el mundo.
Hasta la fecha, las backyard ultras se han realizado en 43 países y contando.
Competidores en el Spain Backyard Ultra, crédito: Spain Backyard Ultra
¿Cómo se organiza una Backyard Ultra?
Puedes encontrar instrucciones sobre cómo organizar una backyard ultra en su página web. También hay un Grupo de Facebook con casi 19,000 miembros.
¿Cómo obtuvo su nombre el Big Dog Backyard Ultra?
Según la BBC, el backyard ultra lleva su nombre en honor al bulldog mascota de Lake, Big, quien supuestamente pasa la duración de la carrera durmiendo bajo la mesa del anotador. Se llama “backyard” porque se lleva a cabo en el jardín trasero de Lake.
¿Por qué la vuelta es de 4.1666 millas?
La distancia de 4.1666 millas multiplicada por 24 equivale a 100 millas. Por lo tanto, los corredores recorren 100 millas en 24 horas.
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¿Cómo funciona el Backyard Ultra?
Los corredores deben recorrer la distancia de 4.1666 millas en una hora, teniendo entre 15 y 20 minutos (dependiendo de su velocidad) para comer, cambiarse de ropa y descansar, antes de alinearse para la próxima vuelta en la siguiente hora.
Si no están en la línea de salida a la hora en punto, ya no pueden competir. Incluso si están a unos pocos metros de la línea de salida, reciben un DNF (no completado).
Competidor en el Bienwald Backyard de 2021, crédito de la foto: Manuel Steiner
¿La gente corre el Backyard Ultra en sus propios jardines?
Normalmente no, a menos que tengas un jardín realmente grande.
Las Backyard Ultras se realizan en áreas lo suficientemente grandes como para tener un bucle de 4.1666 millas o una ruta de ida y vuelta.
¿Cuánto dura el Backyard Ultra?
No hay una distancia fija en una backyard ultra.
Esto se debe a que es una carrera de último corredor en pie.
Quien pueda correr las 4.1666 millas cada hora la mayor cantidad de veces, gana.
El récord actual es de 337 millas (o 81 “backyards”).
¿Cómo se gana el Backyard Ultra?
Ganas el backyard ultra siendo el último corredor en completar el bucle. No se trata de correr más rápido que los demás ni de llegar primero a una línea de meta, porque simplemente no hay línea de meta.
El objetivo del backyard ultra es ver quién puede correr la mayor cantidad de bucles de 4.1666 millas consecutivas (cada hora, en punto).
Camiseta ‘DNF’ para todos los no ganadores del Mad Trapper Backyard Ultra 2019 – foto de ActiveSteve, usada bajo licencia de Creative Commons
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¿Cuál es el récord actual de vueltas en el Backyard Ultra?
El récord actual es de 81 horas, o 337 millas.
¿Quién es el poseedor del récord del Backyard Ultra?
En junio de 2021, John Stocker del Reino Unido estableció el récord del backyard ultra con 81 “backyards” o 337 millas, corriendo durante 81 horas seguidas.
Rompió el récord anterior establecido por Karel Sabbe, quien corrió 312 millas, o durante 75 horas, en octubre de 2020 en Bélgica.
El Greener Miles Cowshed Backyard Ultra en el Reino Unido, crédito de la foto: Reg Ord
¿Quién es la ganadora femenina del Backyard Ultra?
La ganadora femenina (y ganadora de EE. UU.) del Backyard Ultra es la ganadora de Western States, Courtney Dauwalter, quien corrió 68 vueltas para una distancia total de 283 millas en Bell Buckle el 20 de octubre de 2020.
¿Existe una estrategia para correr backyard ultras?
Los corredores no deben correr los bucles de un backyard ultra demasiado rápido.
Los primeros corredores de los primeros bucles no son los que ganan porque se agotan.
Los corredores tampoco deben correr demasiado lento porque entonces se privan del tiempo de recuperación antes de que comience el siguiente bucle en la hora en punto.
Así que hay un punto óptimo entre ir demasiado rápido y demasiado lento.
Correr millas de aproximadamente 10-11 minutos (en senderos) es lo suficientemente fácil para el cuerpo y les da tiempo a los corredores para comer, dormir y repetir.
Los corredores tampoco suelen dejar que otros corredores sepan si están heridos o con dolor. Es como un juego de póker, dijo Lake a Sports Illustrated. No quieres que tus competidores conozcan tu mano.
Competidores en el Bienwald Backyard de 2021, crédito de la foto: Manuel Steiner
¿Cómo puedes entrenar para un backyard ultra?
Lake dice que no existe un método de entrenamiento infalible. En cambio, la práctica hace al maestro:
“Sé que mucha gente que no ha hecho uno intenta un formato similar usando una distancia más corta en una carrera de entrenamiento solo para tener una idea de cómo es”, nos dijo.
“El trabajo de velocidad probablemente sea menos importante que las carreras de distancia. Practicar mantener un ritmo específico (para la carrera) es de mayor importancia. (Y también) podría ser útil tener una técnica de ‘parada en boxes’ para que los procesos de descanso normales puedan confinarse al tiempo disponible!”
Veronica Leeds, entrenadora de ultrarunning y participante pasada de backyard, aconseja:
“Entrenar para un evento de último corredor en pie es similar a entrenar para una ultramaratón de duración similar. Prioriza la forma física y enfócate en aspectos específicos a medida que se acerca la carrera: correr en terrenos de similar tecnicidad y cambio de elevación por milla, llevar el equipo y la alimentación que pretendes usar durante la carrera, y practicar algunos esfuerzos largos en un bucle de distancia similar, para acostumbrarte al ritmo y la repetición.”
Veronica Leeds, corredora previa de Backyard Ultra y entrenadora, recuperándose entre carreras. (crédito de la imagen: Veronica Leeds)
¿Qué comen las personas que corren el Big’s Backyard Ultra?
Los corredores consumen todo tipo de alimentos durante sus cortos descansos entre vueltas, incluyendo yogur griego con miel, pierogis, pasteles, puré de papas, avena, queso y sémola, y pizza. También pueden beber cerveza o café.
“Llega un punto en que no te apetece comer. Realmente tienes que forzarte”, dijo un corredor.
¿Qué usan los corredores en el Big’s Backyard Ultra?
Dauwalter es famosa por usar pantalones cortos holgados que parecen shorts de baloncesto y camisetas sin mangas durante sus carreras. Está patrocinada por Salomon y usa zapatos Ultra 2 Salomon.
Sabbe está patrocinado por On Cloud y usó los Cloudflow y Cloudswift durante el día, cambiando a los Cloud por la noche.
Los corredores también usan sombreros y linternas frontales durante las horas nocturnas. Algunos llevan las linternas en la cintura para que los competidores no sepan si están mirando hacia atrás (una señal de que están luchando).
¿Cuál es la parte más difícil del Big’s Backyard Ultra?
Si bien el desafío físico es insuperable para la mayoría, el desafío mental es aún más arduo.
Por eso, Lake dice que la parte más difícil es cubrir la distancia desde la silla hasta el corral de salida.
“No muchos corredores se quedan sin tiempo. La mayoría de ellos no logran comenzar el siguiente jardín”, compartió.
Manejar el sueño es la segunda parte más difícil, añade.
Los corredores solo tienen unos pocos minutos entre sus vueltas antes de tener que correr de nuevo.
“Correr es la parte más fácil; dormir es la más difícil”, dijo un corredor a la BBC.
Un corredor descansando entre circuitos en el Spain Backyard Ultra, crédito de la foto: Spain Backyard Ultra
¿Las personas se lastiman corriendo backyard ultras?
Sí, las personas se lastiman corriendo backyard ultras. Pero las lesiones no suelen ser potencialmente mortales.
Los corredores pueden sufrir lesiones como desgarros de isquiotibiales o ampollas en los pies. Muchos corredores reportan alucinaciones y dicen que partes de su cerebro dejan de funcionar.
El poseedor del récord, Sabbe, dijo que su victoria fue anticlimática. “Es difícil emocionarse. Tu cerebro no funciona correctamente. Cinco o seis veces tuve que preguntar si había terminado porque estaba demasiado tonto.”
Entonces, ¿por qué la gente corre backyard ultras?
Las personas que corren backyard ultras lo hacen más por el desafío mental que por el desafío físico. Buscan llegar a sus límites verdaderos. Quieren saber hasta dónde pueden llegar.
Dauwalter le dijo a la BBC: “Es un divertido desafío mental. (Se trata de) descubrir lo que es posible en lugar de una carrera que quieres ganar. Si no nos limitamos, es impresionante lo que puede suceder.”
Los corredores también comparten que el sufrimiento les permite disfrutar de los placeres simples del resto de sus vidas, como una cama cálida.
