El aceite de coco sin refinar y el aceite de coco refinado contienen aproximadamente 120 calorías por cucharada, todas provenientes de grasa (14 gramos de grasa, para ser exactos).
El contenido nutricional y la proporción de ácidos grasos, triglicéridos de cadena media (MCT) y ácido láurico son también los mismos en ambos tipos de aceite de coco.
Entonces, ¿cuál es más saludable? ¿Cuáles son las diferencias entre el aceite de coco refinado y sin refinar? ¡Sigue leyendo para descubrirlo!
En esta guía, cubriremos:
- ¿Cuál es la diferencia entre el aceite de coco refinado y sin refinar?
- ¿Qué es el aceite de coco sin refinar?
- ¿Qué es el aceite de coco refinado?
- ¿Cuál es más saludable: el aceite de coco refinado o sin refinar?
¡Vamos allá!
¿Cuál es la diferencia entre el aceite de coco refinado y sin refinar?
La principal diferencia entre el aceite de coco refinado y sin refinar es la cantidad de procesamiento que sufre cada tipo de aceite o cómo se produce.
Los distintos métodos de preparación para el aceite de coco refinado y sin refinar afectan algunas propiedades físicas, como el sabor, la apariencia y el punto de humo.
¿Qué es el aceite de coco sin refinar?
El aceite de coco sin refinar es a menudo llamado aceite de coco virgen. Este se extrae de la carne del coco sin someterse a ningún procesamiento adicional.
El aceite de coco sin refinar suele etiquetarse como “aceite de coco prensado en frío” porque no se utiliza calor durante el proceso de extracción. De esta manera, el aceite de coco sin refinar es bastante puro e inalterado.
Para extraer el aceite de la carne del coco, la carne se prensa en seco o en húmedo.
En el método en seco, una máquina se utiliza para prensar la pulpa seca del coco, llamada copra, para extraer el aceite.
El método en húmedo es más común. Este utiliza cocos frescos y exprime tanto la leche como el aceite de coco. Luego, el aceite se separa de la leche de coco.
El aceite de coco sin refinar es sólido a temperatura ambiente, similar a las grasas como la mantequilla. Tiene un aroma y sabor distintivo a coco. El punto de humo es de 177°C (350°F). Este es el punto donde el aceite empieza a humear cuando se calienta.
¿Qué es el aceite de coco refinado?
La principal diferencia entre el aceite de coco refinado y sin refinar es que el aceite refinado pasa por un procesamiento adicional tras ser extraído.
Para hacer aceite de coco refinado, el aceite crudo se extrae utilizando una técnica similar al proceso de extracción en seco del aceite de coco sin refinar.
La copra, o pulpa seca del coco, se prensa para obtener el aceite.
A continuación, se pueden utilizar diversas técnicas de procesamiento adicionales para refinar el aceite, como el desgomado, neutralización, blanqueo y/o desodorización.
En el desgomado, se mezcla un agente desgomante con el aceite de coco crudo extraído de la copra. Esto ayuda a eliminar las gomas del aceite, haciéndolo más suave. Luego se lava el aceite con agua para eliminar los restos.
El proceso de neutralización implica añadir lejía, o hidróxido de sodio, al aceite. Esto forma un jabón y separa los ácidos grasos libres en el aceite. Después, la mezcla se lava con agua para eliminar el jabón y los ácidos grasos libres.
El objetivo de neutralizar el aceite de coco en comparación con su estado sin refinar es que los ácidos grasos libres son propensos a la oxidación, por lo que el aceite sin refinar puede estropearse o ponerse rancio. Básicamente, este proceso de neutralización aumenta la vida útil del aceite de coco refinado en comparación con el sin refinar.
El aceite de coco refinado que ha sido blanqueado en realidad solo se filtra a través de arcilla activada. No se utiliza lejía, pero este proceso mejora el color, la apariencia y la “pureza” del aceite de coco refinado, haciéndolo más blanco y uniforme en lugar de turbio o desigual en su aspecto.
Para desodorizar el aceite de coco refinado, el producto se somete a un proceso de calentamiento que elimina gran parte del aroma y sabor a coco.
El procesamiento adicional que sufre el aceite de coco refinado en comparación con el sin refinar aumenta significativamente el punto de humo del aceite.
Según la Escuela de Salud Pública de Harvard, dependiendo de los métodos de procesamiento adicionales utilizados, el aceite de coco refinado tiene un punto de humo de entre 204 y 232°C (400–450°F).
Junto con el hecho de que es relativamente insípido e inodoro, esto hace que el aceite de coco refinado sea más adecuado para cocinar en comparación con el sin refinar.
¿Cuál es más saludable: aceite de coco refinado o sin refinar?
Como ocurre con muchos alimentos y productos alimenticios, el aceite de coco sin refinar suele considerarse más saludable que el aceite de coco refinado.
Aunque ambos tipos de aceite de coco, refinado y sin refinar, tienen esencialmente el mismo perfil nutricional, optar por alimentos en su estado más natural suele ser preferible desde una perspectiva de salud. Cuanto menos procesamiento haya sufrido el alimento, menos aditivos y químicos residuales potenciales tendrá.
Dicho esto, a diferencia de la diferencia entre granos enteros y refinados, por ejemplo, donde el proceso de refinamiento elimina gran parte de la fibra y muchas de las vitaminas y minerales, la elección entre aceite de coco refinado y sin refinar es una diferencia mucho menos significativa, ya que el perfil nutricional se mantiene prácticamente igual.
Por lo tanto, si deberías usar aceite de coco sin refinar o refinado es principalmente una cuestión de preferencia personal, aunque en ciertas aplicaciones uno puede ser más adecuado o recomendable que el otro.
Hornear
Tanto el aceite de coco refinado como el sin refinar pueden funcionar bien al hornear.
Como ambos tipos de aceite de coco son sólidos a temperatura ambiente, al igual que la mantequilla o la margarina, el aceite de coco sin refinar y refinado puede ser ideal para productos horneados como masas de tartas, pasteles y galletas. Esto se debe a que aportan una textura hojaldrada cuando la grasa sólida comienza a derretirse, creando pequeños bolsillos de aire.
También puedes utilizar aceite de coco sin refinar o refinado en otros productos horneados de la misma manera que usarías mantequilla o aceite vegetal.
Por ejemplo, si sigues una receta que usa mantequilla para hacer galletas, generalmente la mantequilla se ablanda en el microondas o se calienta previamente para poder batirla con azúcar.
Puedes calentar el aceite de coco de manera similar para que se derrita o ablande, según lo estés usando como sustituto de la mantequilla o del aceite vegetal líquido.
En definitiva, el aceite de coco puede ser una excelente alternativa vegana a la mantequilla cuando horneas.
Si deberías usar aceite de coco refinado o sin refinar al hornear depende de tus preferencias de sabor y del tipo de producto horneado que estés haciendo.
Una de las principales diferencias entre el aceite de coco sin refinar y refinado es el perfil de sabor, ya que el aceite de coco sin refinar tiene un sabor y olor a coco mucho más fuerte.
Esto puede ser agradable y beneficioso para ciertos productos horneados, especialmente si disfrutas del sabor del coco.
Por ejemplo, el aceite de coco sin refinar puede funcionar bien al hornear brownies, ya que el toque de coco puede ser delicioso combinado con el chocolate.
Por otro lado, si estás haciendo una base de tarta o galletas saladas y no quieres que el sabor a coco se transfiera a tus productos horneados, elegir un aceite de coco refinado puede ser la mejor opción.
Recuerda que la temperatura de humo del aceite de coco sin refinar es más baja que la del aceite de coco refinado.
Por lo general, esto no afecta a cuál elegir para hornear, ya que la mayoría de los productos horneados se cocinan a temperaturas iguales o inferiores al punto de humo del aceite de coco sin refinar.
Sin embargo, si estás horneando galletas o algo que requiera una temperatura más alta, deberías optar por aceite de coco refinado para evitar que el aceite comience a humear y afecte el sabor de tus alimentos.
Cocinar
En la mayoría de los casos, para cocinar, es mejor utilizar aceite de coco refinado en lugar de sin refinar.
El aceite de coco refinado tiene un punto de humo mucho más alto, por lo que puedes calentarlo a una temperatura más alta sin que el aceite comience a humear.
Usar aceite de coco sin refinar puede aportar un sabor ahumado desagradable a tus comidas, y calentar el aceite más allá de su punto de humo puede aumentar potencialmente la producción de radicales libres al oxidarse los ácidos grasos libres en el aceite de coco sin refinar.
Si quieres cocinar con aceite de coco sin refinar, mantén la temperatura por debajo de 177°C (350°F) y sigue un método de cocción más lento y a menor temperatura.
Apoyo Dietético
Mucha gente que sigue la dieta keto u otras dietas estrictas bajas en carbohidratos tiende a consumir aceite de coco puro para obtener energía, combustible y calorías.
El aceite de coco es una fuente rica de MCT, un tipo de energía de acción rápida, ya que la estructura química de los triglicéridos de cadena media evita muchos de los pasos normales de la digestión de las grasas, permitiéndote obtener una fuente de energía fácilmente disponible.
El MCT también puede promover la saciedad, ayudando a controlar el apetito y potencialmente apoyar la pérdida de peso.
Al consumir aceite de coco con estos propósitos, cualquiera de las opciones funcionará bien, pero la mayoría elige el aceite de coco sin refinar sobre el refinado, ya que puede ser una experiencia más agradable debido a su sabor y porque los alimentos mínimamente procesados suelen ser preferibles a los refinados cuando intentas priorizar la calidad de la dieta.
Si estás interesado en mejorar tus hábitos alimenticios y tu dieta y te gustaría leer más de nuestras guías interesantes y útiles sobre nutrición, ¡revisa nuestra base de datos de guías de nutrición!
