Los pimientos son uno de los vegetales más populares y versátiles. Vienen en numerosos colores y se pueden usar en platos de una variedad de cocinas.
Desde el rojo hasta el verde, pasando por el amarillo y el naranja, hay toda una gama de matices y sabores en los pimientos.
Pero, ¿son buenos los pimientos para ti? ¿Son buenos los pimientos rojos para ti?
En este artículo, discutiremos los datos nutricionales y los beneficios para la salud de los pimientos, incluidos los pimientos rojos, pimientos verdes y los pimientos en general.
Cubrirémos:
- ¿Qué son los pimientos?
- ¿Son buenos los pimientos para ti? Nutrición de los pimientos
- 5 beneficios para la salud de los pimientos
¿Qué son los pimientos?
Los pimientos (Capsicum annuum), también llamados pimientos dulces o capsicums, se consideran típicamente vegetales, pero técnicamente son frutas porque los pimientos se desarrollan a partir de la flor de la planta.
Al igual que otros pimientos, incluidos los chiles, los pimientos pertenecen a la familia de las solanáceas, que también incluye tomates, berenjenas y otros “vegetales” comunes. Son nativos de América Central y del Sur.
La mayoría de las personas están familiarizadas con los pimientos verdes y rojos, pero vienen en una gama de colores intermedios, incluidos los amarillos y los naranjas. Cada color de pimiento proporciona algunos beneficios únicos para la salud, pero todos los pimientos comparten la mayor parte del mismo perfil nutricional.
Los diferentes colores de los pimientos presentan un perfil de sabor ligeramente único y un nivel de dulzura.
Los pimientos verdes son esencialmente la versión no madura, por lo que son más amargos que los pimientos rojos, que tienen un mayor contenido de azúcar.
Los pimientos se pueden comer cocidos o crudos y también se pueden secar y convertir en polvo llamado pimentón.
¿Son buenos los pimientos para ti? Nutrición de los pimientos
Los pimientos son uno de los alimentos más saludables que puedes consumir.
Son muy bajos en calorías pero extremadamente ricos en vitamina C. El bajo contenido calórico se debe al hecho de que el volumen total de los pimientos es principalmente agua (alrededor del 92% de los pimientos es agua). Esto hace que los pimientos sean un alimento relativamente saciante, denso en nutrientes y bajo en calorías, por lo que pueden ser ideales para la pérdida de peso.
Según la USDA, los datos nutricionales de un pimiento rojo mediano crudo (aproximadamente 119 gramos) son los siguientes:
- Calorías: 31
- Agua: 92%
- Proteína: 1.2 gramos
- Carbohidratos: 7 gramos
- Azúcar: 5 gramos
- Fibra: 2.5 gramos
- Grasa: 0.3 gramos
Los pimientos verdes tienen un perfil nutricional similar pero contienen ligeramente menos azúcar y menos calorías (aproximadamente 24 frente a 31) porque están sin madurar.
Además de proporcionar fibra y agua, los pimientos están llenos de vitaminas y minerales. Por ejemplo, los pimientos son ricos en potasio.
Todos los pimientos son altos en vitamina C, pero los pimientos rojos son la mejor fuente. De hecho, los pimientos rojos contienen significativamente más vitamina C por porción que incluso las naranjas. Un pimiento rojo mediano proporciona el 169% de la Ingesta Diaria de Referencia (RDI) de vitamina C.
Los pimientos rojos, en particular, son altos en beta-caroteno, que el cuerpo puede convertir en vitamina A. La vitamina A es esencial para apoyar la visión saludable, así como para mantener la salud y la inmunidad en general.
Los pimientos también proporcionan vitamina B6 (piridoxina), que ayuda a formar glóbulos rojos, así como vitamina K1, conocida como filoquinona, que juega un papel clave en la salud ósea y la coagulación sanguínea. También hay vitamina B9 (folato), que es particularmente importante durante el embarazo para el desarrollo fetal.
Los pimientos también contienen pequeñas cantidades de vitamina E.
Además del perfil nutricional básico de los pimientos, estos potentes alimentos están llenos de antioxidantes. Cuanto más maduro el pimiento (pimientos rojos frente a los verdes), mayor es el contenido de antioxidantes, particularmente los carotenoides beneficiosos.
Los principales antioxidantes en los pimientos dependen un poco del color del pimiento pero incluyen los siguientes:
- Capsantina: Un poderoso antioxidante encontrado principalmente en los pimientos rojos y responsable del color rojo brillante.
- Violaxantina: Un beneficioso carotenoide antioxidante con propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas, encontrado principalmente en los pimientos amarillos.
- Quercetina: Este es un poderoso antioxidante polifenólico presente en todos los pimientos. La evidencia sugiere que la quercetina puede ayudar a reducir la presión arterial y puede ayudar a prevenir enfermedades del corazón, cáncer y otras enfermedades crónicas.
- Luteína: Aunque no se encuentra en los pimientos maduros (rojos), los pimientos verdes (inmaduros) y el pimentón negro son muy altos en luteína, un antioxidante beneficioso para la salud ocular.
- Luteolina: Similar a la quercetina, la luteolina es un antioxidante polifenólico que puede conferir numerosos efectos positivos para la salud, como reducir la inflamación asociada con enfermedades cardiovasculares.
5 Beneficios para la salud de los pimientos
Hay muchos beneficios para la salud de los pimientos, en gran parte debido a las vitaminas, minerales, fibra y polifenoles (compuestos vegetales beneficiosos).
Echemos un vistazo a algunos de los principales beneficios para la salud de los pimientos que incluyen lo siguiente:
#1: Los pimientos son una gran fuente de antioxidantes
Como se mencionó, los pimientos son ricos en antioxidantes naturales como la vitamina C, así como capsantina, violaxantina, luteína, quercetina y luteolina.
Los antioxidantes son compuestos potentes que pueden combatir los radicales libres en el cuerpo, que son especies reactivas de oxígeno.
La naturaleza reactiva de los radicales libres los hace propensos a causar daño oxidativo. Los radicales libres pueden dañar proteínas, ácidos nucleicos como ADN y ARN, membranas celulares y otros componentes celulares, causando envejecimiento prematuro y aumentando el riesgo de varias enfermedades.
#2: Los pimientos pueden mejorar la salud ocular
Hay varios compuestos en los pimientos que se ha demostrado que apoyan la salud ocular.
Los pimientos rojos son ricos en beta-caroteno, conocido como pro-vitamina A. El cuerpo puede convertir el beta-caroteno en vitamina A, que a su vez, se cree que mejora la visión y previene el envejecimiento prematuro de los ojos (degeneración macular, pérdida de visión y cataratas).
Los pimientos también contienen los carotenoides conocidos como luteína y zeaxantina, que se ha demostrado que ayudan a proteger la retina del daño ocular.
La retina es la parte interna y sensible a la luz de tu ojo, y el daño a esta delicada estructura puede aumentar el riesgo de cataratas y degeneración macular, entre otros problemas visuales.
De hecho, la evidencia sugiere que las dietas ricas en alimentos que contienen estos carotenoides específicos pueden mejorar la salud ocular y potencialmente prevenir el daño relacionado con la edad a la retina.
#3: Los pimientos pueden apoyar la absorción de hierro
La deficiencia de hierro puede resultar en fatiga y debilidad porque reduce la capacidad de la sangre para transportar oxígeno a tus tejidos. Si la deficiencia de hierro progresa, puede resultar en anemia por deficiencia de hierro, una condición aún más severa en la que los niveles de hemoglobina son insuficientes.
Aunque los pimientos no son la mejor fuente dietética de hierro, contienen algo de hierro no hemo (de origen vegetal).
Sin embargo, donde los pimientos realmente brillan es en su contenido de vitamina C. Hay alrededor del 169% de tu IDR de vitamina C en un pimiento rojo mediano.
La investigación ha demostrado que la absorción de hierro se mejora significativamente cuando los alimentos ricos en hierro se consumen junto con alimentos ricos en vitamina C.
Por lo tanto, comer pimientos rojos crudos u otros pimientos junto con alimentos ricos en hierro como bistec, hígado y espinacas puede reducir tu riesgo de anemia.
#4: Los pimientos pueden apoyar una digestión saludable
Aunque los pimientos no contienen una gran cantidad de fibra por porción, sí contienen mucha fibra por caloría.
Por ejemplo, según la USDA, hay 2.5 gramos de fibra en una taza (150 gramos) de pimiento verde crudo y solo 30 calorías.
La recomendación general es que los hombres adultos coman un mínimo de 30-35 gramos de fibra por día y las mujeres consuman 25-32 gramos de fibra por día.
Por lo tanto, una taza de pimientos verdes crudos representa aproximadamente el 10% de las recomendaciones diarias de fibra para las mujeres y un poco menos para los hombres.
Hay una gran cantidad de evidencia que demuestra los numerosos beneficios para la salud de la fibra, como proporcionar una sensación de saciedad para controlar el apetito y reducir el hambre, apoyar movimientos intestinales saludables y disminuir el riesgo de estreñimiento, apoyar las bacterias beneficiosas en el microbioma intestinal y disminuir el riesgo de enfermedades del sistema digestivo como enfermedades inflamatorias intestinales y cáncer de colon.
El contenido de fibra es mayor cuando consumes pimientos crudos en lugar de cocidos, ya que el proceso de cocción descompone parcialmente algunas de las celulosas y fibras.
#5: Los pimientos pueden mejorar la salud en general
Numerosos estudios han encontrado que dietas ricas en vegetales y frutas ayudan a mejorar la salud del corazón, reducir la presión arterial, reducir el riesgo de enfermedades crónicas del estilo de vida y ayudar a las personas a mantener un peso corporal saludable con niveles más bajos de grasa visceral y obesidad abdominal central (que está asociada con un riesgo de enfermedades cardiometabólicas).
Entonces, cuando te preguntes si los pimientos, o si los pimientos rojos son buenos para ti, tienes numerosas razones para decir, ¡claro que sí!
Los pimientos son saciantes, nutritivos, versátiles y bajos en calorías, por lo que pueden ser disfrutados por cualquier persona que busque perder peso, mejorar la salud y apoyar su cuerpo con los mejores nutrientes para un rendimiento óptimo.
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