Cuando pensamos en bebidas alcohólicas, generalmente lo hacemos desde la perspectiva del disfrute, más que por sus posibles beneficios para la salud.
Las bebidas alcohólicas pueden ser relajantes y brindar una especie de “lubricación social”, disminuyendo nuestras inhibiciones, estrés y ansiedad, haciéndonos sentir más cómodos y relajados.
Dicho esto, el vino tinto ha sido reconocido por algunos beneficios para la salud, por ejemplo; es rico en antioxidantes como el resveratrol, que ha demostrado reducir la inflamación y proporcionar un efecto cardioprotector.
Sin embargo, rara vez escuchamos hablar sobre los beneficios para la salud de la cerveza.
La cerveza suele ser categorizada simplemente como una bebida de placer, rica en carbohidratos, y una de las opciones menos saludables entre las bebidas alcohólicas. Pero, ¿existen realmente beneficios para la salud de la cerveza? ¿Es la cerveza buena para ti?
En este artículo, hablaremos sobre algunos de los sorprendentes beneficios para la salud de la cerveza y cómo, en realidad, puede que no sea tan perjudicial como se suele decir.
En este artículo cubriremos:
- ¿Qué es la cerveza?
- ¿Es la cerveza buena para ti?
- ¿Es la cerveza mala para ti?
- 8 posibles beneficios para la salud de la cerveza
¿Qué es la cerveza?
Desde una perspectiva conceptual, todos sabemos que la cerveza es una bebida alcohólica, pero específicamente, se elabora mediante la fermentación de cereales como el trigo, centeno o cebada con levadura, lúpulo y otros agentes saborizantes.
La cerveza ha sido elaborada y disfrutada en todo el mundo durante miles de años en diferentes formas. Generalmente contiene entre un 4 y un 6% de alcohol por volumen (ABV), aunque también existen cervezas sin alcohol, así como cervezas con alto contenido alcohólico, lo que amplía mucho el rango de ABV, entre el 0.5% y el 40%.
¿Es la cerveza buena para ti?
Normalmente consideramos que la cerveza es mala para la salud o, al menos, calorías vacías, en el sentido de que no aporta valor nutricional y puede contener nutrientes que no encajan con tu dieta, como los carbohidratos para quienes siguen dietas bajas en carbohidratos.
Sin embargo, aunque podría ser exagerado decir que la cerveza es buena para ti, sí contiene algunas vitaminas y minerales, junto con una pequeña cantidad de proteínas.
Por ejemplo, la cerveza contiene algunas vitaminas del grupo B y minerales como fósforo y magnesio, gracias a que se elabora a partir de cereales y levadura, que naturalmente contienen estos nutrientes.
Investigaciones sobre el análisis nutricional de la cerveza frente al vino han encontrado que la cerveza contiene más proteínas y vitaminas B que el vino.
Por ejemplo, una lata estándar de 355 ml de cerveza proporciona entre el 5 y el 9% de vitaminas del grupo B, como niacina, riboflavina y folato. También contiene colina, una pequeña cantidad de vitamina B12 y selenio.
La cerveza también contiene pequeñas cantidades de potasio, calcio, tiamina, hierro y zinc.
El desglose nutricional exacto de la cerveza depende del tipo de cerveza que estés bebiendo, del cereal utilizado para producir la cerveza, si es una cerveza ligera o estándar, y del contenido alcohólico de la misma.
Por ejemplo, dependiendo del fabricante y la receta utilizada, la cerveza ligera suele contener aproximadamente 2/3 de las calorías y gramos de carbohidratos en comparación con la cerveza estándar, además de tener un ABV ligeramente inferior.
En última instancia, es importante tener en cuenta que el contenido de micronutrientes es bastante bajo en comparación con alimentos naturales como vegetales, frutas y cereales integrales.
Sería casi imposible—y poco saludable—intentar cubrir tus necesidades nutricionales bebiendo cerveza, aunque definitivamente no está completamente desprovista de nutrientes.
¿Es la cerveza mala para ti?
Beber mucha cerveza puede ser perjudicial para tu salud. Incluso la cerveza ligera contiene una cantidad considerable de calorías por porción, así como gramos de azúcar y carbohidratos.
Esto puede sumar rápidamente y llevar al aumento de peso, especialmente si no haces otros ajustes compensatorios en tu dieta y planes de ejercicio.
El alcohol también puede ser adictivo y está asociado con otros posibles problemas de salud, como alteraciones del sueño, cambios metabólicos, toxicidad hepática, ciertos tipos de cáncer, mala coordinación, reacciones retardadas y juicio deteriorado.
También hay evidencia que sugiere que el alcohol puede impedir el crecimiento muscular y la recuperación tras un entrenamiento, por lo que es importante ser consciente del momento en que consumes cerveza, especialmente si estás buscando desarrollar músculo.
8 posibles beneficios para la salud de la cerveza
Aunque beber cerveza en exceso está asociado con consecuencias para la salud, existen algunos posibles beneficios de la cerveza cuando se consume en niveles ligeros o moderados.
#1: Beber Cerveza Puede Reducir el Riesgo de Enfermedad Cardiaca
Algunas evidencias sugieren que el consumo moderado de cerveza puede disminuir el riesgo de padecer enfermedades del corazón, que son la principal causa de muerte en Estados Unidos.
Esto se debe a que la cerveza, en moderación, ha demostrado mejorar varios factores de riesgo relacionados con las enfermedades cardiacas.
Por ejemplo, un estudio encontró que un consumo moderado de cerveza, equivalente a una cerveza de 355 ml al día para mujeres y dos para hombres, aumenta los niveles de colesterol HDL (“bueno”) y mejora la capacidad del cuerpo para eliminar el colesterol LDL (“malo”).
Estos cambios pueden mejorar la proporción de colesterol LDL a HDL, un factor de riesgo importante tanto para enfermedades cardiacas como para derrames cerebrales.
Aunque solemos pensar que el vino es superior a la cerveza en términos de beneficios para la salud, una revisión exhaustiva encontró que el consumo moderado de cerveza proporcionaba los mismos beneficios en la reducción de enfermedades cardiacas que el vino.
El consumo “moderado” de cerveza se sugiere como una cerveza de 355 ml al día para mujeres y dos para hombres.
Es importante tener en cuenta que los posibles beneficios cardioprotectores de la cerveza solo se obtienen cuando se consume de manera ligera a moderada. Beber en exceso, por otro lado, está asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardiaca y derrames cerebrales. Por lo tanto, es fundamental controlar la cantidad de cerveza que consumes.
#2: Beber Cerveza Puede Reducir el Riesgo de Diabetes
Dado que la cerveza contiene más carbohidratos y azúcar que el vino o los licores, probablemente te sorprenda saber que beber cerveza podría mejorar el control del azúcar en sangre.
Sin embargo, varios estudios han encontrado que el consumo moderado de bebidas alcohólicas, incluida la cerveza, puede ayudar a mejorar la regulación del azúcar en sangre, un problema común en personas con resistencia a la insulina, síndrome metabólico, prediabetes o diabetes tipo 2.
Incluso si aún no tienes estas condiciones, si logras regular mejor tus niveles de azúcar, podrías reducir el riesgo de desarrollar estos problemas metabólicos en el futuro. Los niveles altos de azúcar en sangre prolongados pueden contribuir eventualmente a la resistencia a la insulina y al desarrollo de diabetes.
Un estudio masivo que incluyó a más de 70,000 adultos encontró que el consumo moderado de alcohol, equivalente a 14 bebidas alcohólicas por semana para los hombres o nueve para las mujeres, redujo el riesgo de desarrollar diabetes en un 43% para los hombres y un 58% para las mujeres.
Además, la evidencia sugiere que el consumo moderado de cerveza puede reducir la resistencia a la insulina y el riesgo general de desarrollar diabetes tipo 2.
Al igual que con los posibles beneficios cardiovasculares de la cerveza, es importante recordar que existe un punto óptimo en los beneficios de la cerveza para el azúcar en sangre; beber en exceso o en atracones está asociado con el riesgo contrario, es decir, un mayor riesgo de desarrollar resistencia a la insulina o diabetes.
Además, gran parte de la investigación en esta área se ha centrado en las bebidas alcohólicas en general y no necesariamente en la cerveza específicamente. Por lo tanto, es posible que algunas de las mejoras en la regulación del azúcar en sangre e insulina no sean tan pronunciadas al consumir cerveza en comparación con el vino o cócteles bajos en azúcar.
#3: Beber Cerveza Puede Disminuir el Riesgo de Demencia
Aunque el consumo excesivo de alcohol puede ser perjudicial para la salud cognitiva, la ingesta ligera a moderada de alcohol ha demostrado potencialmente proteger el cerebro y proporcionar una disminución del riesgo de demencia y deterioro cognitivo.
Sin embargo, es importante señalar que la mayoría de los estudios a largo plazo que se han realizado han investigado los efectos del consumo de alcohol en general y no específicamente de la cerveza.
El vino tinto es conocido por contener ciertos antioxidantes que aportan más beneficios al cuerpo, por lo que es posible que algunos de los beneficios cerebrales que se han demostrado en estos estudios se observen principalmente en aquellos que beben vino.
Los estudios no han probado los tipos particulares de alcohol que se consumen y estratificado el riesgo de demencia en consecuencia.
#4: Beber Cerveza Puede Aumentar Tu Esperanza de Vida
Aunque no se refiere específicamente al consumo de cerveza, el consumo moderado de alcohol se ha asociado con un aumento en la longevidad.
#5: Beber Cerveza Puede Mejorar la Resolución Creativa de Problemas
Curiosamente, aunque el alcohol es conocido por ralentizar los tiempos de reacción y afectar el juicio, un estudio encontró que el consumo ligero de cerveza ayudó a las personas a resolver acertijos creativos más rápido.
De hecho, estar ligeramente mareado redujo el tiempo para completar los acertijos y aumentó en un 30% la probabilidad de encontrar una solución inesperada, demostrando una mejor capacidad de resolución creativa.
Si estás atascado tratando de encontrar la solución a un problema único o necesitas una chispa creativa para escribir, hacer música o arte, beber una cerveza de antemano podría ser el secreto para desbloquear nueva inspiración.
#6: Beber Cerveza Puede Ayudar a Mantener Tus Dientes Limpios
Un beneficio a menudo pasado por alto de beber cerveza es que puede ayudar a mantener tus dientes limpios, lo que podría reducir el riesgo de formación de placa y caries.
Un estudio encontró que la cerveza (Guinness se utilizó en el estudio) puede ayudar a prevenir la formación y crecimiento de bacterias en tus dientes.
Esta biopelícula, que de otro modo se desarrollaría, contribuye a la caries dental y las enfermedades de las encías. La cerveza es capaz de impedir la formación de esta biopelícula, manteniendo tu boca saludable y fresca.
#7: Beber Cerveza Puede Disminuir la Inflamación
El lúpulo utilizado en la cerveza se ha encontrado que confiere propiedades antiinflamatorias en el cuerpo, debido a que parece haber compuestos en el lúpulo que interfieren con la producción de citoquinas inflamatorias.
#8: Beber Cerveza Puede Reducir el Riesgo de Osteoporosis
Algunas evidencias sugieren que el consumo moderado de cerveza está asociado con la preservación de la densidad ósea en mujeres posmenopáusicas y la mejora de la fortaleza ósea en hombres, lo que potencialmente reduce el riesgo de osteoporosis y fracturas óseas.
Este beneficio de la cerveza probablemente se deba al hecho de que contiene silicio, un mineral que rara vez se encuentra en la mayoría de los alimentos y bebidas que consumimos, pero que puede apoyar la mineralización ósea saludable.
Así que, aunque no podemos necesariamente abogar por que bebas muchas cervezas, si eres mayor de edad, quizás puedas disfrutar tu IPA o lager favorita con un poco menos de culpa.
¿Quieres profundizar en el tema del alcohol en general? Echa un vistazo a nuestro ranking del 1 al 8 de ¿Cuál es la bebida alcohólica más saludable?
